Architekti Schmidt hammer lassen zvíťazili v roku 2006 na medzinárodnej architektonickej súťaži a porazili konkurentov ako PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie a Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects a Bennetts Associates.
Predsedníctvo ďalšie dva roky dokončilo projekt a koordinovalo ho s vedením univerzity a správou Aberdeenu. V roku 2009 sa konečne začalo s výstavbou, ktorá si vyžadovala niečo viac ako dva roky a 57 miliónov libier.
University of Aberdeen, založená v roku 1495, je jednou z najslávnejších vzdelávacích inštitúcií vo Veľkej Británii. Dnes sa skladá z troch vysokých škôl - umeleckých a spoločenských vied, prírodných vied a prírodných vied a medicíny - každá z nich je rozdelená na niekoľko škôl a výskumných ústavov umiestnených v ich vlastných budovách. Na výstavbu knižnice bolo vyčlenené miesto na hranici medzi kampusom a mestom a v rámci súťažnej úlohy bolo stanovené, že nový komplex bude nielen organicky dopĺňať historické budovy, ale bude tiež organizovať ďalší verejný priestor v areáli.
Architekti schmidt hammer lassen, ktorí navrhli námestie pre chodcov pred knižnicou, ktorá sa už nazývala Academic, poskytli svojej ultramodernej budove „vzduch“potrebný pre jej vnímanie, to znamená vzdialenosť od budovy zo 16. - 18. storočia.
Prvé poschodie knižnice, v ktorej sa nachádza kaviareň, výstavná sála a konferenčné centrum, je úplne priehľadné a vlastne sa stáva pokračovaním spomínaného areálu. Cez centrálnu halu budovy sa dá prejsť a tento priestor je vnímaný skôr ako živý krytý priechod prístupný nielen študentom a učiteľom, ale aj všetkým občanom. Ako vysvetľujú samotní architekti, týmto spôsobom sa snažili zbaviť nového komplexu nudného stereotypu, že knižnice sú veľmi nudným miestom, v ktorom navždy vládne ticho.
Celá vnútorná štruktúra budovy úplne odporuje tomuto nudnému obrazu - jej centrálne átrium je koncipované ako obrovský lievik, ktorý sa postupne rozširuje nahor. Podobný efekt vytvárajú zámerne krivočiare „výrezy“na každom z poschodí - všetky majú tvar trojuholníka s hladkými rohmi, sú však voči sebe mierne pootočené, vďaka čomu átriový priestor získava skutočne hypnotizujúcu dynamiku a plasticita, ktorú architekti zručne stavajú proti lakonickej a nekompromisnej geometrii samotnej formy.
Navonok je knižnica, ako už bolo spomenuté, ideálnou kockou. Jeho hrany (s výnimkou strechy, na ktorej sú umiestnené solárne panely) sú obložené sklom, na ktorom je nanesený vzor v podobe nerovných strieborných pruhov. Pre toto neobvyklé riešenie fasády už bola budova prezývaná „zebra“, ale v skutočnosti sa autori, ktorí prišli s takým expresívnym architektonickým obrazom, inšpirovali nie pruhovaným zvieraťom s párnymi kopytami, ale paletou samotného Aberdeena, ktorý sa tiež často nazýva „strieborné mesto“. Aj v najväčšom oblačnom počasí vyzerá nová knižnica veľmi elegantne a jasne a stáva sa zreteľným prízvukom v panoráme starého univerzitného mesta.
