Starý prístav je srdcom Marseille a samozrejme jednou z jeho hlavných atrakcií, od ktorej sa začala história tohto mesta. Okolo roku 600 pred Kr práve tu sa vylodili Gréci a založili osadu nazvanú Massalia, ktorá sa na celé tisícročia stala prístavným strediskom Stredomoria.
V oblasti Starého prístavu je sústredené obrovské množstvo architektonických pamiatok, ktoré sa však až v posledných rokoch začalo meniť na turistickú zónu. V priebehu komplexnej rekonštrukcie sa vylepšuje jeho územie, lôžka sa transformujú na pešie zóny a lode a technické stavby, ktoré sa predtým nachádzali pozdĺž nábrežia, sa presunuli na nové nástupištia umiestnené ďalej od pobrežia. Najdôležitejšou etapou pri vytváraní plnohodnotného verejného priestoru tu bola výstavba nového pavilónu, ktorý umožní využitie územia prístavu na rôzne podujatia za každého počasia. Tím Normana Fostera stál pred neľahkou úlohou postaviť objekt, ktorý by napriek svojej pôsobivej veľkosti nenarušil existujúci vzhľad prístavu.
Riešenie navrhnuté spoločnosťou Foster + Partners možno v každom zmysle nazvať kompromisom. Najskôr tu architekti nezačali budovať plnohodnotný zväzok, ktorý sa obmedzil na typológiu uličného pavilónu, ktorého hranice sú dosť svojvoľné. Po druhé, namiesto skla - asi najtradičnejšieho materiálu pre novú výstavbu v historickom prostredí - sa tu použila leštená nehrdzavejúca oceľ. Je z nehrdzavejúcej ocele, aby sa vyrobil prístrešok s rozmermi 46 x 22 metrov, ktorý je umiestnený striktne rovnobežne s násypom a je podopretý ôsmimi tenkými kovovými podperami. Vnútorná rovina výslednej strechy funguje ako obrovské zrkadlo odrážajúce pešiu zónu, prístav, vodu, lode a ľudí. Podľa koncepcie architektov nový prístrešok nielenže poskytne hotový a pohodlnejší vzhľad novej pešej zóne, ale umožní tu tiež usporadúvať veľtrhy, koncerty a verejné predstavenia.
Vďaka vzhľadu zrkadlového povrchu na tak veľkej ploche sa priestor prístavu vizuálne výrazne rozšíri a zdá sa, že získava ďalší rozmer. Avšak nielen neustále sa meniaci odraz, ale aj minimálna hrúbka použitého oceľového plechu dáva pavilónu zvláštnu expresivitu. Je taký tenký, že je takmer neviditeľný na panoráme prístavu - ako hovoria samotní autori projektu, z diaľky je pavilón vnímaný ako „tenká strieborná niť na obzore“.
A. M.
