Budovu Inštitútu Commonwealthu (do roku 1958 - cisársky inštitút) postavila v roku 1962 dielňa RMJM; hlavným poznávacím znakom projektu je strecha pokrytá medeným plechom komplexného hyperboloidu - parabolického tvaru. Steny budovy tvoria panely z modrého skla; jeho hlavný objem visel nad tehlovým podkladom. Takéto dôrazne moderné rozhodnutie v tom čase malo ukázať obrat Británie na prelome 50. - 60. rokov. od imperiálnej politiky k náuke o „Spoločenstve“po demokratické a spravodlivé zásady vo vzťahoch s bývalými kolóniami, nadvládami a závislými štátmi. Vďaka historickej úlohe sa inštitút stal druhou najvýznamnejšou londýnskou architektonickou pamiatkou moderného obdobia (po Royal Festival Hall) a získal status pamiatky vysokej úrovne druhej úrovne.
To zároveň nechránilo budovu pred nepriazňou osudu. V rokoch 1962 až 2000 sa tam konali výstavy a podujatia venované rôznym aspektom života krajín Commonwealthu a fungovala tam aj veľká knižnica relevantných tém. Zmenilo sa ale oddelenie zodpovedné za ústav a budova bola pre verejnosť zatvorená. V roku 2001 sa tam uskutočnili rozsiahle reštaurátorské práce s rozpočtom 3 milióny libier, potom bol ústav v jeho vtedajšej podobe rozpustený a bola dokonca podaná žiadosť o zbavenie jeho budovy štatútu pamiatky.
Vďaka tomu bola táto budova s okolitou záhradou, ktorá sa nachádza v prestížnej londýnskej štvrti, predaná vývojárom Chelsfield Partners, ktorí sa rozhodli ju zrekonštruovať a doplniť obytné budovy. Okrem OMA sa architektonickej súťaže, ktorú usporiadali vývojári, zúčastnili aj workshopy Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make a Caruso St. John.
Architekti z dielne Koolhaasa zatiaľ predstavili iba predbežný projekt rekonštrukcie budovy. Zahŕňa zjednotenie jeho územia s priľahlým Holland Parkom, ako aj - riešenie problému prelomenia červenej čiary ulice, ktorej čelí ústav: je vtlačená hlboko do areálu v súvislosti s Kensington High Street. Koolhaas, známy svojím záujmom o modernistické budovy zo 60. a 70. rokov, plánuje „zachovať jedinečnosť“budovy inštitútu a „maximalizovať potenciál jej dynamického vnútorného priestoru“. Ako budú obytné budovy budúceho súboru vyzerať, zatiaľ nebolo stanovené.
