MoMA sa naďalej rozširuje a malá budova sa stala bariérou medzi ňou a projektovaným mrakodrapom Jeana Nouvela, v ktorého spodnej časti je plánovaných asi 3700 m2 výstavnej plochy pre Múzeum moderného umenia.
Zahrňte to do
jeho komplex, MoMA, údajne nemôže, pretože budova Williams a Jian (kancelária TWBTA) má inú výšku podláh a jeho okázalá bronzová fasáda sa nehodí k skleneným oponám múzea. Po zbúraní tam vyrastie výstavná budova od cca. 1 000 m2 galérií. Teraz má budova TWBTA 2 800 m2: plocha sa zmenší v dôsledku zvýšenia výšky stropov.
Rozhodnutie MoMA vyvolalo v architektonickej komunite pobúrenie: bývalé Múzeum ľudového umenia, ktoré sa otvorilo v roku 2001, bolo považované za jednu z najlepších budov v New Yorku za posledné roky, medzník v architektonickej histórii mesta, zatiaľ čo autori, TWBTA, sa stala najlepším workshopom roku 2013 podľa Amerického inštitútu architektov (AIA). Preto bolo rozhodnutie MoMA, prvého múzea v Spojených štátoch so špeciálnym oddelením architektúry a dizajnu, ktorého výstavy svojho času formálne odôvodňovali medzinárodný štýl a dekonštruktivizmus, zbúrať tak významnú budovu, vnímané ako zrada. „Estetické“tvrdenia vedenia múzea o bronzovej fasáde sa porovnali s rozchodom s maľbou od Moneta alebo Matisse, pretože sa nehodí k novému kobercu alebo keramickým obkladom.
Tento príbeh má ale odvrátenú stránku: budova TWBTA, ktorá je široká iba 12 m, je ako výstavný priestor veľmi nepohodlná: dá sa diskutovať o tom, či je to chyba architektov alebo staveniska, ale jej obhajcovia tiež pripúšťajú určitú nejednotnosť budovy s programom. Ako riešenie tohto problému navrhujú umiestniť tam veľkú knižnicu MoMA, ktorá je teraz v exile v oblasti Queensu, alebo vystavovať iba malé diela - grafiku alebo dizajn. Hovoria tiež o zachovaní iba fasády ako najcennejšej časti budovy.
Tento príbeh je ťažkým dedičstvom múzea a stavebného boomu všeobecne. Malé Múzeum ľudového umenia, spoliehajúce sa na miestny „Bilbao Effect“, si na výstavbu novej pôvodnej budovy vzalo úver vo výške 32 miliónov dolárov. Odborníci mu sľúbili do roku 2005 250 000 návštevníkov ročne, ale do roku 2011 ich počet nepresiahol 160 000, neexistoval spôsob, ako splatiť dlh, a múzeum budovu predalo susedovi MoMA a vrátilo sa do svojich starých priestorov neďaleko Lincolnovho centra.
Samotný MoMA má dlhú a zložitú architektonickú históriu siahajúcu do 30. rokov 20. storočia. V roku 2004 bola MoMA slávnostne otvorená po rozsiahlej rekonštrukcii a rozšírení
Projekt Yoshia Taniguchiho, ale čoskoro sa ukázalo, že na stálu expozíciu nie je dostatok miesta, a múzeum svoj posledný pozemok predalo developerovi Hinesovi na stavbu mrakodrapu s už spomínanými 3 700 m2 hál v dolnej časti časť. Jean Nouvel, ktorý predstavil svoj projekt v roku 2007, spojil vežu a hlavný komplex múzea a medzi nimi obišiel budovu TWBTA. Potom výstavbu mrakodrapu spomalila kríza, potom skrachovalo Múzeum ľudového umenia a namiesto trasy „obchádzania“sa objavila výhodnejšia možnosť „namiesto“, ktorá spočívala v zbúraní malej budovy.
Z tejto situácie neexistuje cesta, ktorá by bola vhodná pre všetkých, ale verejnosť očakáva ústupky od MoMA ako väčšej a mocnejšej inštitúcie, nehovoriac o dôslednosti pri plnení jej poslania kultúrneho správcu. Tod Williams a Billy Jian vyjadrili ľútosť nad blížiacou sa demoláciou, ale bojovať sa nechystajú. Súčasne s architektonickými kritikmi vyšla na podporu budovy TWBTA aj Architektonická liga v New Yorku: svoj podpis podpísali pod otvorený list Richard Mayer, Stephen Hall, Tom Maine, Robert A. Stern. Menej známi dizajnéri a architekti predkladajú svoje záchranné projekty na účte #FolkMoMA Tumbler a ktokoľvek môže podpísať petíciu na ochranu budovy na serveri Change.org. Bývalý majiteľ budovy, Múzeum ľudového umenia, sa od konfliktu dištancoval slovami: „Táto budova nie je múzeom a múzeum nie je touto budovou.“
