Architekt tak získal nielen Pritzkerovu cenu za rok 2008, ale získal aj prvé miesto v najvýznamnejšej francúzskej architektonickej súťaži posledných rokov.
Možno vyvodiť záver, že Nouvel čoraz viac „prerastá“do francúzskej mocenskej a obchodnej sféry (o čom svedčí napríklad aj realizácia budov múzea Quai Branly a Parížskej filharmónie, čo sú zjavné „štátne zákazky“.), ale to vôbec nemá vplyv na odvahu a originalitu jeho diela: architekt sa zjavne nechystá „zaspať na vavrínoch“.
Potvrdzuje to jeho verzia 71-poschodového mrakodrapu Signal: skladá sa zo štyroch kubických objemov pridelených pre jednu z funkčných zón (obchody, kaviarne, verejné inštitúcie; kancelárie; hotel s 333 izbami; 90 elitných apartmánov). Priestory každého z blokov budú usporiadané okolo obrovskej zasklenej lodžie, v ktorej bude umiestnená malá záhrada a verejné priestranstvo. Opačnú stranu obvodovej steny tejto miestnosti zdobia jasné fraktály inšpirované prácou matematika Benoita Mandelbrota; vďaka tomu sa v tme tieto lodžie premenia na žiarivé farebné štvorce viditeľné zďaleka. Fasády budovy budú obložené antikorovými panelmi. Mrakodrap spotrebuje iba polovicu energie potrebnej pre budovu tejto veľkosti (301 m vysoká, 140 000 metrov štvorcových): solárne panely a veterné turbíny na streche a zrkadlové okenné rámy, ktoré odrážajú slnečné svetlo do areálu; navyše každá zo štyroch obrovských lodžií otvorí okná, aby bolo možné tieto priestory v letných mesiacoch radšej vetrať, než používať klimatizáciu. Predpokladá sa, že projekt bude v súlade s francúzskym energetickým štandardom HQE, americkým LEED a britským BREEAM.
Signal Tower bude prvou budovou vo Francúzsku, ktorá dosiahne túto úroveň všestrannosti: má revitalizovať obchodnú štvrť La Défense, ktorá je často kritizovaná za svoju neosobnú a dokonca bezduchú architektúru. Bude to kľúčový moment v renovácii La Défense, ktorá tento rok dosiahne 50 rokov. Teraz sa tam plánuje zbúrať 17 schátraných výškových budov a postaviť nové mrakodrapy, nákupné a zábavné centrá, upraviť parky a verejné priestranstvá. Okrem spoločnosti Signal, ktorá sa má postaviť do roku 2013, už boli schválené plány na stavbu 300 metrov dlhých veží od Toma Mayna a kancelárie Generali Valaud & Pistre do roku 2012, nepočítajúc tucet ďalších - ktoré navrhli slávni Francúzski a zahraniční architekti.
La Defense je však iba súčasťou rozsiahleho rozvojového projektu pre oddelenie Hauts-de-Seine, ktorý sa týka západnej časti Paríža a jeho predmestí, a je aktívne podporovaný prezidentom Sarkozym. Práve tento západný smer bude „šokom“vo všeobecnom rozvojovom programe francúzskeho hlavného mesta „Veľký Paríž“. A Signal by sa mal stať vežou-donjonom tohto nového „hradu“, verí Nouvel. A Patrick Devedian, predseda predstavenstva Hauts-de-Seine a prezident správcovskej spoločnosti La Defense Epad, prakticky nazval architekta novým Gustavom Eiffelom, pričom uviedol, že jeho nová budova je najvýznamnejšou udalosťou v parížskej architektúre od roku výstavba Eiffelovej veže.
Je potrebné poznamenať, že víťazstvo Jeana Nouvela je možné považovať za akúsi pomstu: začiatkom 90. rokov navrhol 400 metrov nekonečnú vežu pre La Defense, ktorá nikdy nebola postavená.
Porazení - ďalší štyria finalisti súťaže - však nemusia zúfať: šancu na realizáciu majú aj ich verzie veží. Faktom je, že podľa podmienok súťaže architekti pripravili projekty pre rôzne úseky La Defense. A vzhľadom na rozsah súčasných plánov jej rekonštrukcie sú tu veľmi potrebné kvalitné a zaujímavé projekty. Je už známe, že je záujem o projekty Normana Fostera a Jeana-Michela Wilmotta; a ruská developerská spoločnosť Hermitage, ktorá sa súťaže zúčastnila v tandeme s architektom Jacquesom Ferrierom, už kupuje pozemky v Paríži na implementáciu svojej verzie mrakodrapu.
