Janov je mesto s bohatou históriou, ktorá prekvitala počas renesancie, keď slávni janovskí obchodníci obchodovali po celom Taliansku i mimo neho. Je to prístavné mesto, ale jeho prístup k moru mu nielen otvoril príležitosť úspešne obchodovať v celom Stredozemnom mori, ale vytvoril aj predpoklady pre problém mestského rozvoja, ktorého následky teraz zažívajú Taliani. Ako poznamenala vedúca projektu „URBANLAB“Anna Corsi, mesto a prístav sa donedávna vyvíjali oddelene od seba, vďaka čomu bol od obyvateľov mesta prakticky odrezaný prístup k moru a vynikajúce panorámy. Už v 19. storočí bol Janov preslávený svojimi širokými zelenými bulvármi, ktoré smerovali priamo k pobrežiu, dnes však nič také nie je, zarastený prístav zaberal celú pobrežnú časť.
Iba v posledných rokoch sa vláda rozhodla prehodnotiť schému územného plánovania, vyjsť za mesto a pozrieť sa naň zvonku, strategicky prepojiť svoj plán s okolím. Pri tom mu pomáha ‘URBANLAB’ a slávni architekti, ktorých prilákal, Richard Rogers, Amanda Burden, Oriol Bohigas a ďalší.
„URBANLAB“nevybudoval nový urbanistický koncept na tradičnej myšlienke funkčného zónovania, ale na schéme, ktorá zohľadňuje takzvané „siete“a „uzly“. Týka sa to rôznych komunikačných tokov a ich priesečníkov, ktoré sa často menia na problémové oblasti. Pre „URBANLAB“je dôležité, aby sa Janov obnovil v rámci svojich súčasných hraníc a neplazil sa okolo takzvanej „zelenej čiary“, ktorá pripomína zelený pás v Londýne. Len tu je čiara viac prerušovaná kvôli hornatej krajine janovského regiónu. Nadväzovanie na to, čo už bolo postavené, je základným pravidlom „URBANLAB“. Ďalšia hranica rastu mesta - „modrá čiara“sa nachádza na brehu mora a zhoduje sa so starorímskou cestou. Teraz sú tu dva prístavy - staré Porto Antico, ktoré zrekonštruoval Renzo Piano, a nový, oba oddeľujúce more od mesta. Medzitým pre obyvateľov i turistov je takáto krása zbytočná. Zjednotenie mesta a prístavu, ako zdôraznila Anna Corsi, je jedným z prvých miest v plánoch projektu „URBANLAB“.
Celý projekt mestského rozvoja zahŕňa niekoľko rozsiahlych projektov, napríklad letisko na umelom ostrove Renzo Piano, ktoré pripomína projekt spoločnosti Piano pre letisko Kansai v Osake. Niekoľko desiatok „drobných úloh“susedí s veľkými projektmi - rekonštrukcia jednotlivých chátrajúcich domov, zazelenenie striech atď.
Formát laboratória naznačuje, že hlavná pozornosť jeho účastníkov sa zameriava na pozorovanie a štúdium mestského priestoru a mechanizmov jeho života s cieľom prekonať zastaranú funkčnú územnú schému v novom územnom pláne, ktorý nezohľadňuje skutočnosť, že mesto nie je uzavretým javom, ale súhrnom početných spojení a potokov. Anna Corsi osobitne zdôraznila, že je nemožné vyriešiť problémy územného plánovania bez toho, aby sme vzali do úvahy, že každý rok intenzita obchodných vzťahov medzi Janovom a zvyškom Talianska iba rastie - je preto potrebné naplánovať preťaženie dopravy sieť a vopred predpokladať jej zmenu.
Na pozadí moskovských problémov, mestského plánovania všeobecne a najmä dopravy, sa tie janovské môžu javiť akosi veľmi maličké. Človek nikdy nevie, more nie je viditeľné … Kamkoľvek sa pozrieš, je toho málo k videniu, hlavne autá, ploty a betónové kostry novej výstavby. Preto sa skúsenosť „URBANLAB“javí pre moskovských architektov dvojnásobne užitočná - ukazuje, ako pozorne sa dá zaobchádzať s malým mestom s bohatou históriou. Rekonštrukcia, terénne úpravy, zachovanie hraníc, zvýraznenie uzlov … To všetko je zvonka pravdivé a veľmi pekné, ale len aby ste sa k veľkému mestu s nemenej zaujímavou históriou priblížili rovnakým meradlom, mali by ste sa na to asi pozrieť „cez lupa “- toľko malých. Taliani ale neporadili, iba sa podelili o svoje skúsenosti.
