Zlatá medaila Kráľovského inštitútu britských architektov je najstaršou architektonickou cenou na svete: existuje od roku 1848 a jej laureáti sú osobne schválení panovníkom, počnúc kráľovnou Viktóriou. V posledných desaťročiach zoznamy jeho majiteľov do veľkej miery duplikovali Pritzkerovu cenu, Praemium Imperiale a podobné ceny, ale zlatú medailu stále rozlišuje dôraz na Britské ostrovy - vrátane historikov, teoretikov - alebo odborníkov, ktorých najlepšie diela sa objavili už dávno, ale oceňujeme ich až teraz. ako Neve Brown (2017).
Grafton založili v roku 1978 v Dubline Shelley McNamara a Yvonne Farrell, ale ešte v roku 2012 na bienále v Benátkach
získal „Strieborného leva“ako „nádejných“architektov - za účasť na hlavnej výstave. Potom ukázali svoj projekt univerzitnej budovy v peruánskom hlavnom meste Lima, ktorá sa v roku 2016 stala prvou budovou ocenenou novovytvorenou medzinárodnou cenou RIBA. Je zrejmé, že boli uznaní za „dospelých“- a čoskoro sa sami stali kurátormi 16. bienále v Benátkach. Ich výsledky zahŕňajú aj komerčné vyznamenanie: ich univerzita Luigi Bocconi v Miláne sa stala prvým víťazom Grand Prix na Svetovom festivale architektúry, ktorý sa potom konal v Barcelone (2008). Graftonova práca bola vo finále cien Mies van der Rohe a Sterling.
McNamara a Farrell nielen veľa robia a úspešne navrhujú budovy univerzít, ale aj aktívne učia, navyše ich kanceláriou prešlo veľa zástupcov svetlej a zaujímavej írskej školy architektúry. Preto je ich reputácia medzi kolegami a krajanmi veľmi vysoká: ich projekty sú vždy energické, rozsiahle, materiálne - a zohľadňujú ľudské potreby vrátane psychologických.
Názov workshopu pochádza z Grafton Street v Dubline: mesto ovplyvnilo ich prácu a boli medzi ôsmimi mladými kanceláriami, Group'91, ktorá v 90. rokoch revitalizovala dublinskú historickú štvrť Temple Bar.
Architekti v reakcii na novinky o cene RIBA zdôraznili, že patrí tiež všetkým ich súčasným i bývalým zamestnancom, zákazníkom a dodávateľom. Podľa McNamaru a Farrella sú pre nich „architektúra optimistická profesia so schopnosťou predvídať budúcu realitu. Má najväčší kultúrny význam, pretože je škrupinou pre ľudský život. Architektúra prekladá ľudské potreby a sny do podoby budovy, do tichého jazyka vesmíru. ““
