Spoločnosť Snøhetta predstavila projekt generálnej opravy ikonickej postmodernej stavby z roku 1984, budovy Sony Building, predtým známej ako budova AT&T v New Yorku. Rekonštrukcia sa dotkne iba základne, zvyšok budovy (vrátane slávneho štítu Chippendale) zostane nedotknutý. Architekti navrhujú nahradiť fasádu tým, o čom hovoria, že je živší a priateľskejší, rozšíriť a zazelenať priľahlý priestor a rozšíriť „aktívnu“časť 550 Madison Avenue južnejšie až po 55. ulicu. Je to prvý veľký projekt, ktorý bude predstavený verejnosti od chvíle, keď mestská rada v New Yorku schválila revitalizáciu Midtown Manhattan.
Vežu AT&T (197 m) navrhol architekt Philip Johnson ako sídlo rovnomennej telekomunikačnej spoločnosti. V 90. rokoch sa do budovy nasťahovalo Sony a začiatkom 2000. rokov ju úplne odkúpila. Podľa architektov spoločnosti Snøhetta nebola oblasť blízko AT&T od samého začiatku príliš atraktívna a pohodlná. Situáciu zhoršila séria renovácií, ktoré sa uskutočnili na prízemí, čím sa budova stala prakticky skrytou pred okoloidúcimi. Dnes je to úplne prázdne: Spoločnosť Sony Corporation pred rokom a pol opustila 550 Madison Avenue.
Podľa nového projektu sa priľahlé územie takmer zdvojnásobí, objaví sa tu záhrada. Kamennú fasádu čiastočne nahradí priesvitná „vroubkovaná“konštrukcia, ktorá odhalí „viacpodlažný“klenutý vstup a oceľové nosné prvky. Zvlnená fasáda je odkazom na kanelované stĺpy; takto architekti nanovo interpretujú monumentalitu budovy a vytvárajú pre ňu rozpoznateľný obraz. Po rekonštrukcii budú priestory obsadené kanceláriami, obchodmi a reštauráciami. „Vďaka tejto zvýšenej transparentnosti sa všetko vo vstupnej hale, átriu a na prvých dvoch poschodiach budovy stane súčasťou vibračnej energie ulíc,“uviedli architekti vo vyhlásení.
V budove bude nainštalovaný objemový ventilačný systém
DOAS, ktorý poskytne svojim obyvateľom nepretržitý prístup k čistému vzduchu a pri porovnaní so systémom VAV spotrebuje menej energie. Autori projektu očakávajú, že zrekonštruovaný mrakodrap bude môcť získať „zlatý“certifikát energetickej účinnosti LEED, certifikát WELL pre vytváranie zdravého životného prostredia a certifikát Wired pre digitálnu komunikáciu.
Upozorňujeme, že projekt si našiel aj odporcov: niektorí zbierajú podpisy proti reštrukturalizácii newyorského medzníka, iní hovoria na Twitteri pomocou hashtagu #saveatt („to save AT & T“). Oliver Wainwright, kritik architektúry britského denníka The Guardian, označil Snøhettov návrh za „vandalizmus“. A začiatkom novembra vyšli do ulíc s transparentmi architekti a ochrancovia dedičstva, ktorí protestovali proti nadchádzajúcej rekonštrukcii. Kampaň podporil dokonca aj Norman Foster: kampaň propagoval na svojom Instagrame, ale sám sa nemohol zúčastniť. Britský architekt zdôraznil, že nikdy nepociťuje súcit s „letmým postmoderným hnutím“, ale považuje bývalú budovu AT&T za dôležitú súčasť dedičstva.
