Japonská umelecká asociácia a jej oficiálni poradcovia z celého sveta definovali Ita ako „koncepčného architekta“, ktorý začiatkom 80. rokov priniesol do architektúry „ľahkosť a transparentnosť“- vtedy zabudnuté koncepty. Niekoľko desaťročí sa venoval projektom súkromných domov, až kým sa mu nedostala svetová sláva po otvorení mediálnej knižnice v Sendai (2001). V nasledujúcom roku získal Ito Zlatého leva na bienále v Benátkach za svoj zásadný prínos a začal pracovať na projektoch mimo Japonska, z ktorých čoraz viac; dnes predstavujú 80% súčasných návrhov architekta.
Toyo Ito priťahuje pozornosť kolegov aj širokej verejnosti vďaka vždy novým obrazom budov, ktoré vytvára. Sám vyhlasuje, že si nechce formovať svoj vlastný štýl, ale pri hľadaní inšpirácie odporúča nahliadnuť do seba a nájsť tam svoju „primitívnu“podstatu a jej vitálnu energiu a ducha.
Medzi ďalšími ocenenými v tomto roku sú herečka Sophia Loren (divadlo / kino), klavirista Maurizio Pollini (hudba), umelci Enrico Castellani (maľba) a Rebecca Horn (socha).
