Zásadné rozhodnutie, že sa Rusko zúčastní výstavy EXPO 2010, bolo prijaté pred viac ako štyrmi rokmi, konkrétne práce na jej implementácii sa však začali až v roku 2008. Potom „Všeruské výstavné centrum“OJSC „GAO“a spoločnosť Mirax Group usporiadali architektonickú súťaž o najlepší návrh národného pavilónu. Do súťaže sa zapojilo 23 tímov, z toho 5 - Bureau Moscow, PTAM Mikhail Khazanov, TOTEMENT / PAPER, kancelária Borisa Bernasconiho a JSB Ostozhenka - bolo pozvaných na účasť v druhom kole a do finále sa dostal projekt s názvom Rusko. Bernasconi a koncept „Buyan-grad“OCHRANA / PAPIER (hlavný architekt - Levon Airapetov). Naplánované bolo aj tretie kolo, v ktorom museli finalisti finalizovať svoje návrhy a odpovedať na otázky a praktické poznámky členov poroty, avšak pre krízu a vnútorné nezhody organizátorov sa neuskutočnilo. Na začiatku minulosti vedenie Všeruského výstaviska oznámilo, že návrhom ruského pavilónu bola poverená kancelária TOTEMENT / PAPER, a to v čase, keď už všetky zúčastnené krajiny začali budovať svoje expozície, Ruskí architekti sa zaviazali urobiť takmer nemožné - dokončiť projekt a vytvoriť budovu, ktorá bude adekvátne reprezentovať krajinu na svetovej výstave. Úloha sa zdala nemožná a mnohí kritici vopred predpovedali grandiózny neúspech Ruska, sarkasticky označili Šanghaj za druhý Vancouver, ale ku cti organizátorov výstavy, najmä architektov, sa pavilón ukázal ako jasný a multifunkčný komplexný, dôstojne reprezentujúci našu krajinu na EXPO-2010.
Je potrebné povedať, že pavilón, ktorý vymyslela TOTEMENT / PAPER, bol pôvodne súborom viac ako desiatich veží, ale ich úloha v celkovej kompozícii budovy sa od súťaže zmenila viackrát. Najmä architekti pôvodne interpretovali expozíciu ako trojdielny priestor pozostávajúci z parku na úrovni terénu, spoločnej strechy pre všetky dominanty a prázdnoty medzi nimi. Základne veží boli obložené drevom a zakopané do pôdy, symbolizujúcej korene veľkej sily, horná plošina ich konce spojila a predstavovala triumf moderných štruktúr a technológií a voľný priestor medzi zelenou podlahou a stropom, zo všetkých strán obklopený vežami sa stalo miniatúrnym mestom, v ktorom žije moderný človek. Tento koncept sa stretol nielen s mottom EXPO-2010 „Lepšie mesto - lepší život“, ale odrážal aj kľúčové archetypy oboch kultúr o svetovom poriadku: čínska triáda Zem, človek, nebo - „Taiji“- sa zhodovala s myšlienkami starí Rusi o Matke -Zeme a Otcovi-Nebi, ktorí medzi sebou vytvorili všetko v prázdne. Ruský pavilón tiež odkazoval na obraz obrovskej nekonečnej krajiny, na ktorej území žije veľa národov a starostlivo zachováva svoje tradície - každá z veží bola zdobená národným dekorom. Projekt TOTEMENT / PAPER prilákal porotu lakonickým a zároveň nejednoznačným zložením, odborníci však mali otázky, ako realizovateľná bola architektom navrhnutá stavba. Projekt teda získal konzultanta - svetoznámu inžiniersku kanceláriu ARUP, ktorá potvrdila jeho „konzistenciu“.
Keď architekti začali pracovať s návrhármi scén, medzi týmito dvoma plošinami sa objavil kubický objem 1 000 metrov štvorcových s výstavnými sálami. Celá jeho predná rovina bola rozdelená na 1103 častí - podľa počtu miest v Rusku a každé mesto dostalo plochu v závislosti od počtu obyvateľov. Každé z námestí sa zmenilo na plátno, na ktoré sa mal premietať film o meste, a fasády kocky sa tak stali obrovským zrkadlom odrážajúcim „súčasnosť“Ruska. Neskôr bola táto myšlienka, bohužiaľ, uznaná ako príliš nákladná a komplikovaná, ale metafora fasády ako zrkadla v projekte prežila - objem hlavnej výstavnej siene je zvonku obložený plastovými panelmi so zrkadlovým efektom. Tenké a pohyblivé sa hojdajú pri každom nádychu vetra a vytvárajú kocku, ktorá sa skrýva v náručí dvanástich veží ako živé a krehké stvorenie.
Trojak teda zostal základom kompozičného riešenia ruského pavilónu. Skladá sa z troch hlavných prvkov: blok dvanástich bielych a zlatých veží v tvare písmena L, kocka s rozmermi 50x50 metrov a vnútorná inštalácia „kvetinové mesto“venovaná detskému pohľadu na budúcnosť moderných miest. Veže sú postavené po obvode lokality tak, aby všetky písmená L „nohami“smerovali do jej stredu - na ich základniach leží objem hlavnej výstavnej siene. Samotní architekti porovnávajú plán pavilónu so slnkom a koreňmi „svetového stromu“starých Slovanov, na ktorého vetvách spočíva nebo. Veže, ktoré majú ultramoderné lomené tvary a bielo-červeno-zlatý dekor, na jednej strane odkazujú na historické obrazy ruskej architektúry (dokončenie jednej z nich jednoznačne pripomína kupoly katedrály sv. Bazila) a na druhej strane symbolizujú rýchlo sa rozvíjajúce moderné megacities so svojimi mrakodrapmi nelineárnej architektúry … Za najdôležitejší prvok „súčasnosti“v pavilóne by sme azda mali považovať prírodný park s trávnikmi a vodnými nádržami - nech už je civilizácia akákoľvek, je to možné iba v harmonickom spojení s prírodou a architektom sa toto spojenie podarilo demonštrovať.
