828-metrová veža prekonala všetky doterajšie výškové rekordy - nielen v prípade samotných budov, ale aj v prípade akýchkoľvek stavieb postavených človekom, vrátane rádiových stožiarov s výškou viac ako 600 m, ktoré sa nachádzajú v rôznych častiach planéty (najvyššia budova) bol stále 509 metrový tchaj-pejský mrakodrap „Tchaj-pej 101“).
Projekt spoločnosti Skidmore Owings & Merrill (SOM) a architekta Adriana Smitha, ktorý opustil prácu a založil si vlastnú dielňu od začiatku výstavby v roku 2004, rozvíja typológiu štrukturálnej fasádnej veže, „komínovú budovu“vyvinutú v 60. rokoch 20. storočia inžinier SOM od Fazlura Khana. Presnejšie bola použitá železobetónová konštrukcia z hlavnej „rúry“, vystužená „rúrami“- príčľami. Preto - trojdielny plán v tvare Y „Burj Khalifa“. Hlavné inovácie projektu sú stanovené na úrovni detailov, napríklad profily okenných krídel. Faktom je, že jednou z hlavných úloh architektov bol boj proti vetrom, ktoré sú v zóne horných poschodí veže vždy veľmi silné, pretože sa nachádza nad spodným pásom mrakov. Textúra fasády preto pôsobí vo vzdušnom prostredí ako drsnosť žraločej kože, čo umožňuje tomuto zvieraťu prekonať odpor vody pri rýchlom pohybe.
Výška budovy (828 m, 160 poschodí) bola až do otvorenia utajená. Podľa inžinierov sa z toho nestal okamžite reklamný trik: už počas procesu výstavby sa viackrát ukázalo, že mrakodrap sa dá vyrobiť vyššie, ako sa plánovalo. Hlavnou prekážkou nekonečného rastu smerom nahor nebol technický, ale ekonomický faktor: potreba predať obrovské množstvo priestorov, v prípade Burdž Chalífa - hlavne obytných (celková plocha budovy je 557,5 tis. M2). To je vraj dôvod, prečo má veža takú štíhlu siluetu - kvôli zmenšeniu využiteľného priestoru vo vnútri.
V každom prípade sa Burj Khalifa svojím vzhľadom odlišuje k lepšiemu od väčšiny svojich realizovaných rivalov: Petronas Towers (452 m) v Kuala Lumpur, Taipei 101 (509 m) v Taipei, Svetové finančné centrum (492 m) a Veža Jin Mao (421 m) v Šanghaji. Odmietajúc použitie „národných“motívov, architekti SOM vytvorili súčasne univerzálny a svieži obraz, ktorý sprostredkúva energiu snahy smerom k nebeskej klenbe. Je v tom akýsi románik, ktorý pripomína dobu, keď ľudstvo ešte nestratilo vieru v pokrok.
Ale všetky úžasné asociácie kazí skutočnosť, že tento mrakodrap neslúži ani ako symbol bohatstva a moci žiadnej krajiny alebo spoločnosti (ako to zvyčajne býva pri rozsiahlych štruktúrach) - nejde o nič iné ako obrovský reklamný znak (neúspešného?) plánu premeny emirátu Dubaj na svetové centrum obchodu a cestovného ruchu a prilákania bohatých ľudí z celého sveta ako obyvateľov. Burj Khalifa sa nestala výrazom dôležitých úspechov, ale stala sa aj prostriedkom budúcej prosperity spolu s mnohými ďalšími neuveriteľnými projektmi - umelými ostrovmi, novými mestami a ďalšími.
Miestna tlač nazýva mrakodrap „Vežou pýchy“, ale o akej hrdosti hovoríme, ak emirát zjavne nevypočítal svoju silu a je v tak obmedzených finančných podmienkach, že bol nútený zbaviť svoju najvýznamnejšiu budovu svojho mena („Burj Dubai“), ktorý ho premenoval na počesť prezidenta Spojených arabských emirátov a emíra susedného Abú Zabí: šejk Khalifa bin Zayed El Nahyan nedávno Dubaju poskytol pôžičku vo výške 10 miliárd dolárov. Takže moderná babylonská veža, z inej hranice ľudského snaženia dopredu a hore, sa ľahko zmenila na obyčajný „nehnuteľný objekt“, iba na centrálnu štruktúru multifunkčného komplexu s celkovou rozlohou 2 km2 - číre málo na emiráty.
