V decembri 2018 The Economist označil Arménsko za krajinu roka, samozrejme sa odvolávajúc na výrazné politické zmeny v krajine - „revolúciu lásky“. V ten istý deň bol libanonský architekt Hashim Sarkis vymenovaný za kurátora Benátskeho bienále architektúry 2020. Pre obe krajiny ide svojím spôsobom o bezprecedentné udalosti, ktoré ich dostali na prvé stránky médií. A medzi týmito zdanlivo nesúvisiacimi epizódami sa dá vysledovať akási metaforická súvislosť: najdôležitejšou architektonickou udalosťou roka v Arménsku bol realizovaný projekt architekta z Libanonu.
V máji tohto roku bolo v regióne Lori na severe krajiny otvorené vzdelávacie centrum SMART. Dôležitý, ba ojedinelý fakt, ktorý je pochopiteľne zatienený politickými zmenami, s ktorými nová inštitúcia samozrejme nemá nič spoločné: jej budovu začali stavať už v roku 2016. Zahraničné charitatívne nadácie založené v reakcii na súčasnú sociálnu situáciu - ekonomická situácia v krajine, vytvoriť moderné vzdelávacie centrá, ktoré sa stanú miestnymi katalyzátormi obnovy verejnej infraštruktúry. Architektúra v tomto kontexte slúži ako dôležitý nástroj pre tieto transformácie.
Myšlienka otvorenia centra patrí americkému podnikateľovi arménskeho pôvodu Garovi Armenovi. V roku 2003 založil charitatívnu nadáciu Deti Arménska, ktorej hlavným cieľom je podpora rozvoja vidieckych sídiel v krajine priťahovaním špičkových technológií, progresívnych vzdelávacích metód atď. Centrum SMART v regióne Lori sa stalo vyvrcholením dlhej histórie mimoškolských vzdelávacích programov nadácie. Toto je prvý stavebný projekt „od nuly“, ktorý realizovala Nadácia pre deti Arménska. Predtým organizácia otvorila mnoho centier - všetky sa však nachádzali v zrekonštruovaných budovách materských škôl, škôl a ďalších zariadení sociálnej infraštruktúry.
Centrum SMART, ktoré navrhol libanonský úrad Paula Kalustyana, sa nachádza v nedotknutej malebnej horskej krajine regiónu Lori. Stavenisko bolo vybrané tak, aby centrum mohlo rovnomerne obsluhovať najmenej šesť dedín (Dsegh, Debet, Yegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov) s priemerom 10 kilometrov.
Región Lori je jedným z najproblematickejších z ekonomického hľadiska, odliv obyvateľstva odtiaľ sa považuje za jeden z najvyšších v Arménsku. Myšlienka otvorenia centra SMART je spojená okrem iného aj s riešením tohto problému - v budúcnosti zastaviť odliv obyvateľstva, hľadať cesty produktívnej činnosti obyvateľov v ich rodnej oblasti.
Odvážny dizajn budovy je spojený s optimistickým pohľadom autora projektu Paula Kalustyana do budúcnosti: nová generácia by mala byť hrdá nielen na minulosť a demonštrovať nielen túto hrdosť; mladí ľudia by sa nemali pozerať iba späť, iba na stredoveké kostoly. Tento prístup je zjavne modernistický, najmä na pozadí všeobecného obrazu post-sovietskej arménskej architektúry, vďaka ktorému sa vývoj a reorganizácia paradigiem minulých storočí stala novým „projektom“(táto pozícia, poznamenávame, je charakteristická nielen pre pre Arménsko, ale aj pre mnohé ďalšie bývalé republiky ZSSR).
Myšlienka projektu je založená na prírode a inšpirácii, ktorú dáva. Kalustyan sa usiloval postaviť budovu, ktorá by bola vnímaná ako súčasť krajiny, organicky spolu s ňou. Zámerne preto dal architektúre sekundárnu úlohu v pozadí, „funguje“to pre prírodu a sama príroda sa podľa jeho slov stáva medzníkom budovy.
Osou projektu je veľký dvor o výmere 7500 m2; bolo obklopené budovou SMART centra s rozlohou 3700 m2. Toto je jednopodlažná budova, ktorá sleduje obrys reliéfu. Jeho stužková štruktúra, podobne ako chápadlá chobotnice, steká po krajine a vytvára vinutú stužkovú cestu okolo obrovského nádvoria.
Z vnútra budovy, za priehľadným sklom, je vnímaná ako predĺženie interiéru a stierajúce všetky vizuálne hranice medzi budovou a prírodou.
Prístup, typický pre japonský minimalizmus, je vtiahnuť prírodu do budovy. A samotná estetika minimalizmu tu nadobúda viac slobodných prejavov, čiastočne pripomína
niektoré budovy SANAA.
Tenký plast budovy býva beztiažový. Ohyby formy podľa autora nikdy úplne neodhaľujú priestor, čím vytvárajú špecifický pocit tajomstva. Plynulý priestor bez pevných funkčných a priestorových hraníc zároveň zdôrazňuje tému slobody ako základu vzdelávania. Vytvára tiež zmysel pre komunitu a aktívny dialóg.
Hlavná časť budovy je otvorený IT priestor. V jeho krídlach bez ďalších hraníc sú ateliéry, knižnica, vstupná hala, výstavný priestor, auditórium. Všetky majú výhľad na nádvorie a budova ako celok je vnímaná ako nepretržitý cyklus vzdelávacieho programu.
Centrum SMART sa snaží byť zapojené do fyzickej a duševnej krajiny. Jeho architektúra spočiatku vyvoláva otázku pripútanosti miestnych obyvateľov k ich pôde, čo je nástroj, ktorý by posilnil spojenie ľudí s ich malou domovinou. Jeho architektúra predstavuje alternatívny prístup k výstavbe spojenia s terénom. Nové gesto, nová výzva: ako vytvoriť miestnu identitu pomocou moderných metód a nielen mechanicky opakovať formy minulosti, formálne sa podrobiť kontextu? Dôraz sa kladie na prírodu a úplne nový estetický jazyk pre tento región, ktorý sa však snaží byť nie cudzí, ale autentický.
Centrum SMART je koncipované ako najprogresívnejší spôsob rozvoja komunity v Arménsku. V budúcnosti má fond v úmysle vytvoriť podobné centrum v každom regióne krajiny.
Schéma vzhľadu významných budov v modernom Arménsku už bola zavedená: investor z diaspóry vytvára charitatívny základ a spolu s ním aj centrum s modernou architektúrou. Nejde o prvý prípad založenia vzdelávacieho centra, navyše o prvý za účasti libanonského architekta (stačí pripomenúť projekty TUMO, ktoré vypracoval Bernard Khoury v rôznych mestách Arménska). Garo Armen vidí potenciál Arménska vo vzdelávaní a znalostiach. Podľa jeho názoru by obyvatelia vidieka nemali byť izolovaní od sveta.
Napriek tomu, že sa Arménsko z rôznych dôvodov tento rok nezúčastnilo na bienále architektúry v Benátkach, projekt Paula Kalustyana je plne v súlade s agendou tejto medzinárodnej výstavy a dáva svojou funkciou a významom veľký potenciál pre rozvoj regiónu Lori. filozofia. Za šesť mesiacov, ktoré uplynuli od otvorenia, má miestne obyvateľstvo novú budovu veľmi v obľube. Táto budova sa tam stala skutočnou atrakciou, nielen fyzickou, ale aj sociálnou.
