Ústredná knižnica zaberá jednu z posledných nezastavaných oblastí v srdci Helsínk - voľné miesto vedľa Hudobného centra, múzea Kiasma a redakcie hlavných fínskych novín Helsingin Sanomat oproti budove parlamentu. Do otvorenej a anonymnej architektonickej súťaže bolo v rokoch 2012–2013 prihlásených 544 projektov, verziu ALA si porota obľúbila pre jej nezabudnuteľný a zároveň voľný obraz.
Knižnica bola ešte pred výberom projektu koncipovaná ako pokračovanie verejného priestoru: podľa zákona prijatého v roku 1928 má každý občan Fínska právo na knižničný preukaz a budova plne odrážala aj najnovšiu verziu knižnice. tento zákon z roku 2017: odteraz ukladá knižnici povinnosť podporovať celoživotné vzdelávanie, aktívne občianstvo, demokracia a sloboda prejavu. Samotný vzhľad „Oodi“je navyše načasovaný tak, aby sa zhodoval so stým výročím nezávislosti Fínska. Otvorí sa 5. decembra a 6. dňa sa bude oslavovať 101. výročie krajiny. Veľký verejný význam novej knižnice sa odrazil v procese výberu jej názvu: občania navrhli svoje možnosti, konečný zoznam 1 600 položiek zvážila porota knihovníkov, spisovateľov, úradníkov a marketingových špecialistov. „Oodi“, teda „óda“, odráža jubilejný charakter budovy a jej prepojenie s literatúrou, postráda spojenie s konkrétnou osobou (na úkor všetkých ostatných dôstojných kandidátov), navyše to znie nádherne.
Návrh komplikoval tvar miesta (úzky a pretiahnutý) a skutočnosť, že sa pod ním plánuje vybudovať tunel. Východiskom bola výstavba budovy v podobe mosta vyhodeného s rozpätím 100 m nad prvým poschodím (nedávno sme písali o ďalšom knižničnom moste
tu). Fasáda je opláštená jedľovými doskami; jeho organická forma ustupuje na úrovni prízemia a dovnútra necháva námestie pred knižnicou. Na úrovni tretieho poschodia vyčnieva do veľkého balkóna otočeného k budove parlamentu.
Na prvom poschodí je okrem recepcie atď. Kaviareň s reštauráciou a Kino Regina, kinosála Národného audiovizuálneho ústavu. Na poschodí je pre všetkých otvorená dielňa s 3D tlačiarňami a digitálnymi strojmi, transformovateľné miestnosti pre skupinové projekty a individuálne hodiny, nahrávacie štúdiá. Na samom vrchole je „Knižný raj“s policami a priestormi na čítanie. Na celkovej ploche 17 250 m2 sa nachádzajú konferenčné miestnosti, fotografické štúdio, sála a multifunkčná sála a výstavné priestory. Administratívne priestory a depozitár kníh zaberajú minimum miesta, budova v plnom zmysle patrí mešťanom. Manažéri zostávajú v hlavnej knižnici mesta a knihy si môžete rýchlo objednať z celomestskej siete, takže v budove nie je potrebné ukladať naraz viac ako 100 000 zväzkov. Systém obehu kníh je plne automatizovaný a využíva rôzne stroje vrátane mobilných robotov. Skladovacie priestory a ďalšie technické miestnosti sú sústredené v podzemnom podlaží. Budova je navrhnutá na 150 rokov používania a takmer spĺňa nulový energetický štandard Zero Energy Building (nZEB).
Rozpočet stavby predstavoval 98 miliónov eur, 30 z nich pridelila fínska vláda, zvyšok - mestské úrady. Skutočnosť, že nová knižnica bola vybraná ako kľúčový projekt k storočnici nezávislého Fínska, je spôsobená aktivitou občanov krajiny ako čitateľov, šírkou siete knižníc a rozmanitosťou ponúkaných služieb. V roku 2017 bolo 853 jej inštitúcií navštívených 50 miliónovkrát, to znamená, že priemerný Fín navštívil knižnicu 9-krát a odniesol si tam niečo viac ako 15 kníh, zvukových a obrazových záznamov. Údržba tejto siete zároveň stojí daňových poplatníkov 57 eur na obyvateľa ročne.
