Za niečo viac ako desať rokov svojej existencie sa hlavné mesto Kazachstanu Astana podarilo presláviť po celom svete. Pre skutočne gigantický rozsah výstavby a vášeň pre modernú architektúru dostalo nové hlavné mesto dokonca prezývku „Stepný Babylon“. Prvým, kto sa podieľal na vzniku Astany, bol japonský architekt Kisho Kurokawa, ktorý vypracoval všeobecný plán mesta s efektnou stredovou osou, na ktorej sa nachádza prezidentský palác a symbol nezávislosti Kazachstanu - veža Baiterek. Teraz je táto os uzavretá z oboch strán pyramídami Normana Fostera - Palác mieru a zmierenia a nákupné a zábavné centrum Khan Shatyry. Realizujú sa ďalšie „významné“projekty, napríklad Opera, ktorú navrhol taliansky architekt Manfredi Nicoletti, a prezidentská knižnica dánskej kancelárie BIG. Človek má dojem, že svetovú hospodársku krízu Astana obišla: len tento rok sa v hlavnom meste Kazachstanu uskutočnilo sedem medzinárodných architektonických súťaží. Jeden z nich - pre projekt Paláca tvorivosti školákov - priťahoval do mesta moskovský architektonický ateliér A. Asadova.
Pozemok určený na stavbu paláca sa nachádza v jednej z nových štvrtí Astany, ktorá je dosť ďaleko od centra a celkovo sa ešte len začína stavať. Vďaka tomu sa architekti dostali do situácie takmer úplnej tvorivej slobody: pri práci na projekte im nevládli ani štandardy hustoty budov, ani už zabehnutý vzhľad prostredia. Jednoducho neexistuje, to znamená prostredie, a možno teraz bude priamo ovplyvnené tým, čo sa stane, budúcim Palácom tvorivosti.
Architekti vytvorili dispozíciu paláca čo najvoľnejšie a najdynamickejšie. Budova pozostáva zo šiestich budov rozprestierajúcich sa okolo malého námestia pre chodcov. Komplex pôdorysne pripomína slnko nakreslené dieťaťom, samotní architekti však svoj projekt nazvali „Paleta“, kde porovnávajú viacfarebné budovy s usporiadaním farieb na umelcovej palete.
Palác tvorivosti je z nejakého dôvodu rozdelený do šiestich samostatných zväzkov. Zadanie bolo nariadené navrhnúť skutočne multifunkčný komplex pre deti, ktorý by zahŕňal športové centrum, kreatívne štúdiá, vedecké laboratóriá a architektov, ktoré túto požiadavku splnili. Posledná vec, ktorú chceli, však bolo „vyplniť“všetkými funkciami jeden veľký zložitý zväzok, pričom sa oprávnene domnievali, že v takom prípade by bolo ťažké vytvoriť zrozumiteľné usporiadanie vnútorných priestorov, ktoré by bolo okamžite čitateľné dieťaťom. Stavba šiestich nízkych budov umožnila premeniť palác tvorivosti na celé detské mesto s vlastným centrálnym námestím a vnútornými ulicami.
Vo výzdobe fasád všetkých budov dominuje biela farba a vnútorný priestor každej z nich zdobí jedna zo šiestich farieb dúhy (siedma bola použitá pri návrhu interiérov veže observatória). Jasné farby nevyhnutne „prerazia“na fasádach, takže bloky sa navzájom líšia nielen tvarom, ale aj farbou, ktoré spolu tvoria veľmi pestrú, ale ľahko zapamätateľnú a orientačnú mapu.
Divadelný blok - najvzdialenejší napravo od vchodu - je teda natretý červenou farbou, ktorá sa „otvára“na fasádu vysokými oknami, ktoré blok zvisle zarezávajú. Za ním nasleduje oranžový umelecký korpus, v ktorom sú umiestnené detské výtvarné ateliéry. Centrálny blok je venovaný vede a je označený žltou farbou. Nachádza sa v ňom kancelárie pre vedecké kruhy a laboratóriá. Nasledujúce dve budovy sú vyhradené pre telesnú výchovu a vodné športy a sú označené príslušne zelenou a modrou farbou. Zelený blok, ktorý obsahuje niekoľko telocviční, má tiež východ na zadný dvor, kde sa nachádza vonkajší športový štadión. Posledná budova je určená na správu Paláca tvorivosti školákov a je označená tmavomodrou farbou, ktorá je tiež fragmentárne „vystriekaná“na fasádu.
Malý priestor pred vstupnou halou je čiastočne navrhnutý ako otvorený amfiteáter pre spoločenské a zábavné hry detí a čiastočne ako krytá pešia galéria. Faktom je, že Astana má pomerne drsné podnebie: v lete teplota stúpa na +40 stupňov, v zime môže ľahko klesnúť na -40. Na ochranu malých návštevníkov Paláca tvorivosti navrhli architekti nad amfiteátrom baldachýn pozostávajúci z rozbitých viacfarebných lietadiel pripomínajúcich vitráže. Na prechádzky na jar a na jeseň sú medzi budovami rozmiestnené malé parky, ktoré sa navzájom líšia pôdorysom a krajinným vzorom. Upravené sú aj strechy budov, ktoré sa menia na pešie zóny a na streche divadelného bloku je ďalší malý amfiteáter pre komorné predstavenia pod holým nebom. Vertikálnou dominantou tejto hornej úrovne je veža observatória s guľatou kupolou, ktorá sa nachádza vedľa administratívneho bloku.
Palác tvorivosti školákov je typológia, ktorú dobre pozná každý občan bývalého Sovietskeho zväzu. A hoci dnes veľa úsilia o vzdelávanie a výchovu tvorivej mládeže vyvoláva len skeptický úsmev, myšlienka vytvorenia regionálnych centier pre ďalšie vzdelávanie sa nedá uznať za správnu a nevyhnutnú. Osobitnú pochvalu si zaslúži skutočnosť, že takéto centrum vznikne podľa projektu, ktorý bude vybraný ako výsledok medzinárodnej architektonickej súťaže. Jasné a dynamické riešenie komplexu, ktoré navrhla Asadovova dielňa, môže urobiť proces estetickej výchovy mladej generácie nielen veľmi pohodlným a zaujímavým, ale aj vizuálnym.
