Názov vily - Sekulárne útočisko - možno preložiť ako „sekulárna pustovňa“, teda sekulárny analóg náboženskej praxe: také formy duchovného života sú veľmi zaujímavé pre zakladateľa programu Živá architektúra, filozofa Alaina de Bottona. Zumthorova práca v Devone, ktorý je vzdialený 1,6 km od pobrežia, je ôsmym ukončením tohto programu a ponúka každému príležitosť stráviť niekoľko dní v dome - vážnom kúsku modernej architektúry. Za týmto účelom de Botton prizval na spoluprácu domácich i zahraničných architektov, ktorí realizovali vily na prenájom v malebných častiach krajiny. Cieľom programu je ukázať širokej verejnosti v praxi, že najnovšia architektúra je krásna a pohodlná pre život, a že zapadá do krajiny rovnako dobre ako palladiánske paláce.
Portfólio živej architektúry zahŕňa rôzne projekty od
MVRDV „Balancing Barn“do hausbótu na streche koncertnej sály v Londýne (jediný mestský objekt v programe, vynájdený pre olympijské hry a demontovaný vo februári 2018) a diela Graysona Perryho. Preto výstavba Zumthoru tam zďaleka nie je najneobvyklejšia, avšak - vďaka menu architekta - veľmi očakávaná (od roku 2009!). Môžete si tam rezervovať dovolenku už teraz - na budúci rok 2019.
Podľa Zumthora sa schopnosť z okien domu vidieť iba na prírodu a žiadne štruktúry, rovnako ako ticho a sloboda myslenia, stali v dnešnej dobe „čistým luxusom“, a preto nemohol odmietnuť zákazníkov z Living Architecture. Vila neďaleko devónskej dediny Chivelstone sa stala jeho prvou stálou stavbou vo Veľkej Británii (prvá dočasná bola
letný pavilón Serpentine Gallery 2011 v Londýne). Bola postavená na vrchole kopca, na mieste zničenej drevenice zo 40. rokov, pod baldachýnom 20-metrových borovíc, ktoré ju kedysi skrývali (pri ich navrhovaní a stavbe bolo vynaložené mimoriadne úsilie na ich zachovanie).
Ručne vrazené betónové steny sú typické pre prácu Petra Zumthora; definujú vzhľad budovy a jej vnútra. Otvorené podlahy vo verejných priestoroch sú vyrobené z vápencovomodrej lišty zo Somersetu, vonkajších chodníkov a terás, ako aj obkladov kúpeľní. Dve krídla, v ktorých je päť spální pre celkovo desať ľudí, majú podlahy z hruškového dreva. Na vstavaný nábytok, dvere a pod. použitá čerešňa a jabloň. Rovnako ako v prípade mnohých ďalších projektov Living Architecture, autor projektu domu navrhol aj niektoré vybavenie - stoly, pohovky, stoličky a lampy.
Terénne úpravy vykonala miestna kancelária Rathbone Partnership, ktorá v záhrade vysadila stromy a kríky typické pre Južný Devon.
