Súťaž o najlepší projekt rezidenčného komplexu kancelárie Nicholasa Grimshawa bola vyhraná ešte v roku 2006, zároveň bol projekt úplne dokončený a dohodnutý s newyorskými úradmi. Stavba ale trvala takmer päť rokov - hospodárska kríza neumožnila realizáciu projektu tak rýchlo, ako si developer prial.
Hlavnou črtou Via Verde je, že bývanie rôznych tried je zahrnuté v jednom komplexe - sú tu mestské domy s vlastným priľahlým územím, družstevné byty strednej cenovej kategórie a sociálny sektor: veľmi lacné nájomné bývanie, dostupné aj pre študentov. Malý kancelársky blok sa navyše nachádza na prízemí Via Verde a v súlade s potrebami obyvateľov južného Bronxu supermarket a klinika, fitnescentrum na zelenej streche. Úrady a developer sa tak postarali o zdravie obyvateľov: v chudobných častiach New Yorku je len málo obchodných domov, kde si môžete kúpiť čerstvú zeleninu a ovocie, nie je ľahké vyhľadať lekára a problémy s nadváhou sú veľmi časté medzi obyvateľstvom.
Potreba skombinovať niekoľko typov bývania do jedného komplexu podnietila architektov uvažovať o kombinácii viacerých zväzkov - Via Verde je v skutočnosti niekoľko domov rôznych poschodí, ktoré sú pomocou zvislých schodiskových blokov zostavené do jedného celku. Východiskovým bodom je 20-poschodová veža, ktorej dominujú malé byty - sociálne bývanie. Ďalšia budova s o niečo drahšími bytmi je o niekoľko poschodí nižšia a ďalšia je ešte nižšia, a tak výška domu postupne dosahuje trojpodlažné meštianske domy, ktoré sú od hlavného zväzku oddelené obdĺžnikovým oblúkom.
Odlišná trieda bývania sa zdôrazňuje aj pomocou dokončovacích materiálov - vo výzdobe fasád nízkopodlažných blokov sa objavuje drevo a prírodný kameň. Tento rozdiel je však zďaleka nepostrehnuteľný: všetky fasády sú navrhnuté v jednej svetlo béžovej farebnej schéme so zriedkavými postriekaniami červenými a oranžovými akcentmi.
Strecha každého bloku je upravená a môže byť použitá ako záhradný pozemok pre obyvateľov, takže nový obytný komplex je už z diaľky vnímaný ako kaskáda obrovských zelených schodov vedúcich k parku vybudovanému okolo domu na úrovni terénu. Všetka dažďová voda padajúca na strechy sa zhromažďuje, filtruje a používa sa v inžinierskych systémoch komplexu. Väčšina bytov má obojstrannú orientáciu, takže im nechýba slnečné svetlo a prirodzené vetranie. Tieto a ďalšie udržateľné technológie použité pri stavbe komplexu Via Verde mu priniesli nárok na certifikát LEED Gold Resource Efficiency Certificate.
A. M.
