Táto zákazka sa často považuje za druh ocenenia - za 10 rokov existencie programu sa jej zúčastnili najslávnejší a najvýznamnejší architekti na svete, od Niemeyera po SANAA, ktorí v tom čase v Anglicku nič nestavali.. Preto je celkom oprávnené zahrnúť ho do série ocenení, ktoré Zumthor získal v posledných rokoch: japonské Praemium Imperiale v roku 2008, Pritzkerova cena v roku 2009 a teraz Serpentínsky pavilón.
Podľa predstaviteľov galérie bol Zumthor už dlho zaradený na kandidátnu listinu, ale okolnosti ho prinútili pozvať ho v lete 2011: projekt jeho prvej anglickej budovy určený na krátkodobý prenájom vidieckeho domu Program Living Architecture v Devone predložili na zváženie miestni úradníci. Podobná situácia sa vyvinula aj okolo Jeana Nouvela, autora tohtoročného pavilónu: jeho nákupné centrum sa chystá otvoriť v Londýne, preto bol na poslednú možnú chvíľu pozvaný na účasť.
Jedinou, aj keď najnaliehavejšou otázkou ostáva nasledujúca: ako architekt, známy predovšetkým svojimi brutálnymi betónovými konštrukciami (podľa predbežných údajov bude pavilón v Kensingtonských záhradách kockou tohto materiálu), splní hlavnú podmienku programu - dočasnosť a (relatívna) ľahkosť výstavby a demontáže. To druhé nie je navyše o nič menej dôležité ako prvé: po 3 mesiacoch vykonávania funkcie letnej kaviarne a auditória v Londýne sa každý pavilón draží, demontuje a opäť zhromažďuje na mieste, ktoré si zvolí nový majiteľ. Urobiť to s monumentálnym výtvorom Zumthora sa zdá byť technicky aj psychologicky náročné.
