Téma výstavy - „Lepšie mesto, lepší život“- znamená apelovanie na ekologické mestské plánovanie a princípy „udržateľného rozvoja“, na myšlienku „mesta budúcnosti“, ktoré poskytuje svojim obyvateľom optimálne možnosti životná úroveň. Ale na Šanghajskej výstave EXPO sa to veľmi jasne neuskutočnilo: jeho priestor s rozlohou viac ako 5 km2 na brehu rieky Chuang-pchu predtým zaberali obytné oblasti a priemyselná zóna. Všetky budovy, ktoré tam existovali (spolu 270 podnikov, vrátane obrovskej lodenice Jiang Nan, ktorá zamestnávala 10 000 ľudí, ako aj domy 18 000 rodín) boli zbúrané. Teraz postavené pavilóny budú tiež demontované po 31. októbri 2010 - dátume uzávierky výstavy, a hoci sa predpokladalo, že ich projekty musia s takýmto výsledkom počítať, je nepravdepodobné, že by išlo o absolútne „zelené“rozhodnutie. Na tomto území potom vzniknú kancelárie a obchodné centrá. Vďaka tomu prebehne niekoľko cyklov výstavby a demolácie (okrem toho je potrebné počítať s výstavbou nových štruktúr pre vysťahovaných občanov a továrne v inej časti Šanghaja), a práve táto sféra ľudskej činnosti je je lídrom v oblasti znečistenia životného prostredia a leví podiel na tomto znečistení pripadá na Čínu … Je samozrejme možné stavať a demontovať ekologickými spôsobmi, ale v tomto prípade nie je dôvod dúfať v ich rozsiahle uplatnenie.
Napriek tomu má svetová výstava 2010 vrátiť tomuto typu podujatí prestíž, ktorá od 70. rokov 20. storočia postupne strácala na atraktivite. V jej priebehu by sa Šanghaj mal javiť ako ďalšie „svetové hlavné mesto“a na tento účel čínske úrady minuli asi 50 miliárd dolárov: pred výstavou EXPO prešlo mesto významnou rekonštrukciou, v prvom rade došlo k rozšíreniu a modernizácii jeho dopravného systému. S rovnakou energiou si hostiteľská krajina upevňuje svoju pozíciu na území samotného výstavného komplexu. V jeho strede je jeho Národný pavilón Orientálnej koruny, ktorý má 60 metrov dlhú stavbu pripomínajúcu tradičné chrámy a brány, a je opatrený jasne červenými betónovými konzolami typu dougun (zvyčajne z dreva a v oveľa menšom meradle). Tento prístup - kombinujúci etnickú tradíciu s modernosťou v rôznych pomeroch - sa ukázal ako kľúčový pre pavilóny mnohých ďalších krajín (celkovo svoje výstavy predstavilo 192 štátov, z toho 97 si postavilo vlastné budovy, zvyšok zaberal úseky v spoločných budovách, napríklad africké; 50 verejných organizácií ako OSN a Červený kríž).
Ale Čína je tiež pripravená ukázať, že drží krok s dobou: high-tech riešenia odlišujú jej ostatné budovy. Expo Boulevard, hlavná os výstavného komplexu, je pokrytá „najväčšou membránovou strechou na svete“s rozlohou 100 mx 1000 m (projekt stuttgartských inžinierov Knippers Helbig). Interaktívne fasády zdobia pavilóny Dream Cube (podnikový pavilón v Šanghaji, kde sa mesto propaguje ako centrum globálneho podnikania) od spoločností ESI Design a FCJZ, Information and Communications, zadaných poprednými čínskymi mobilnými operátormi, a Magic Box venovaného čínskemu štátu - spoločnosť Grid (projekt Atelier Brückner, Stuttgart). Takto vyjadrené čínske pokročilé pozície v oblasti budúcich technológií prinútili mnohé zúčastnené krajiny obrátiť sa na ne aj vo svojich pavilónových projektoch, a zdá sa, že tam boli spravidla úspešnejšie ako v etnoštylizáciách. Práve na túto linku, ktorá kombinuje úspechy NTP s jednoduchosťou riešenia, nepochybne patrí najlepší pavilón EXPO britskému projektu Thomasa Heatherwicka: obrovská kocka s názvom „Cathedral of Seeds“je pokrytá 7-metrovým priehľadným „ihly“z plexiskla, na konci ktorých je každá zapečatená jedným zo semien 60 000 rôznych rastlín, ktoré na tento účel pridelila Kewská botanická záhrada. Po skončení výstavy budú všetky venované čínskej strane. Pozadie pavilónu tvorí malé tmavosivé „údolie“napodobňujúce baliaci papier, v ktorom „darček“dorazil do Šanghaja.
Zdá sa, že víťazom svetovej výstavy je Veľká Británia, ktorá sa drží na hranici medzi populárnou a elitou, je veľmi originálna a atraktívna, ale bohužiaľ sa to nedá povedať o mnohých ďalších popredných krajinách medzinárodného rozvoja. Pod kritikou je napríklad pavilón USA postavený zo sponzorských peňazí (od 90. rokov má štát zakázané prideľovať značné prostriedky na EXPO), ktorý navrhol kanadský architekt Clive Grout: pripomína hangár alebo prímestské nákupné centrum a jeho kľúč exponát je odstránený v Hollywoode, film je o „udržateľnom rozvoji“. Nemecké (Schmidhuber + Kaindl) a francúzske (architekt Jacques Ferrier) pavilóny sú banálne: prvý z nich sa nesie v duchu „digitálnej architektúry“, druhý je súčasťou hlavného prúdu „eko-chicu“a má klasickú strešnú záhradu.. Architekti talianskeho pavilónu (Iodice Architetti a ďalší), ktorých fasády sú čiastočne vyrobené z priehľadného betónu, zreteľne precenili účinnosť tohto materiálu: v opačnom prípade ich projekt pripomína najjednoduchšiu variáciu na tému diela Daniela Libeskinda.
Oveľa úspešnejšie v oblasti neomodernizmu boli skromnejšie krajiny - Rakúsko (elegantný objem vo farbách štátnej vlajky, úrady SPAN a Zeytinoglu), Austrália, Kanada (mnohostranná priehradová drevená fasáda; inžinieri Snc-Lavalin, architekti Saia, Barbarese & Tapouzanov), Fínsko (biely „balvan“z dielne Jkmm), Dánsko, ktoré si z Kodane prinieslo slávnu „Malú morskú vílu“(cyklistický pavilón; kancelária BIG) v Mexiku, ktorá zmenila jeho budovu na zelený verejný priestor pod farebnými dáždnikmi (architekti Slot), Brazília, ktorej zelená v každom zmysle slova pavilón bola postavená z recyklovaného dreva (architekt Fernando Brandao, Fernando Brandao), Južná Kórea, ktorá svoj pavilón postavila z kociek s písmenami kórejskej abecedy - Hangul (kancelária hromadných štúdií) a samozrejme Japonsko. Podarilo sa jej bez toho, aby sa uchýlila k etnickým a tradičným narážkam, vybudovať rozpoznateľný, mimoriadne „národný“pavilón - orgovánovú „vesmírnu loď“, ktorá je technologicky najvyspelejšou štruktúrou na EXPO: tenké a flexibilné solárne batérie, tri „ekopipe“„zhromažďovať dažďovú vodu a slnečné svetlo na osvetlenie interiéru; povrch podlahy v interiéri generuje elektrinu, keď je ovplyvnená hmotnosť návštevníkov, ktorí ňou prechádzajú; jeho expozícia je venovaná okrem iného novým ekologickým mestám vo výstavbe v Japonsku.
Ale značná časť účastníkov, ktorí sa tiež odmietli odvolávať na tradíciu, zmenila zmysel pre proporcionalitu, čo spôsobilo značné poškodenie celkom hodných nápadov. Dá sa to povedať o Holandsku, ktoré z malých domčekov postavených v akejsi „horskej dráhe“postavilo pavilón v podobe „Happy Street“(tak sa volá). Toto rozhodnutie architekta Johna Körmelinga má upriamiť pozornosť na skutočnosť, že (najlepšie) mesto vychádza z ulice, je však dosť zmätočné, rovnako ako slnečný „závoj“švajčiarskeho pavilónu (Buchner Bründler Architects), stromové štruktúry Nórska (kancelária Helen & Hard) a „magický hrad“Luxembursko (architekt François Valentini, François Valentiny).
Odvolanie sa k etnoštýlu, ktorý sa na EXPO-2010 stal alternatívou k neomodernizmu, sa stalo základom značného množstva dizajnovo veľmi úspešných pavilónov. Medzi nimi patrí vedenie k zdržanlivej stavbe Poľska, ktorá stelesňovala ľudovú tradíciu vyrezávaných papierových dekorácií do dreva (architekti Wojciech Kakowski, Wojciech Kakowski, Natalia Pashkovska, Natalia Paszkowska, Marcin Mostafa, Marcin Mostafa). Rovnaký rad zahŕňa ruský pavilón, ktorý preniesol ornamentálne motívy tradičných textílií do odolnejšieho materiálu (tím architektov papiera), a srbský pavilón, ktorého fasády opakujú koberec (architekti Natalia Miodragovic, Natalija Miodragovic, Darko Kovachev), Darko Kovačev).
Ako však ukázala výstava, využitie národnej tradície je spojené s oveľa väčším nebezpečenstvom ako potenciálna banalita modernizmu. Príkladom toho je kópia stupy v Sanchi, ktorá slúži ako pavilón Indie, a menšia verzia pevnosti v Lahore - pavilón Pakistanu, iránsky „palác“, ktorý sa akosi bezmyšlienkovite ocitol vedľa „ kolega „na„ osi zla “- Severná Kórea (táto krajina sa zúčastňuje na svetovej výstave po prvýkrát; jej pavilón kombinuje klasické formy s prvkami národnej architektúry) a zložité stavby Thajska a Nepálu.
Je potrebné poznamenať, že mnohí účastníci sa k téme výstavy postavili formálne: princípy „udržateľného rozvoja“sa v ich pavilónoch odrážajú iba v podobe zelených striech alebo solárnych panelov nainštalovaných vyššie, ktoré sa zdajú byť „kliešťom“navyše v dotazník vystavovateľa.
