University of Limerick je jednou z najuznávanejších inštitúcií vysokoškolského vzdelávania v Írsku. Jeho súbor sa rozprestiera pozdĺž rieky Shannon, najširšej a najdlhšej v krajine, a postupne rozvíja územia oboch svojich brehov. Na jeho severnom brehu, ktorý je spojený so stredom kampusu lávkou, bola postavená lekárska fakulta a tri študentské rezidencie. Architekti dostali za úlohu nielen navrhnúť ikonický objem novej akademickej budovy a pohodlné bývanie, ale aj podrobne premyslieť verejný priestor medzi nimi, ktorý by sa v budúcnosti mal stať jadrom novej časti univerzitného kampusu.
Nové budovy boli postavené v susedstve existujúcich budov univerzity - športové centrum, Írska svetová akadémia hudby a tanca a budova Fakulty zdravotníctva. V skutočnosti sa architektom podarilo zreorganizovať všeobecný plán tejto časti vysokoškolského územia tak, že jeho kompozičným centrom sa stala nová zdravotnícka škola. Podľa ich vlastného porovnania sa zvyšok objemov okolo neho „voľne otáča“. Tento efekt pomáha dosiahnuť námestie pre chodcov, ktoré Grafton vpísal medzi existujúce a nové budovy. A ak staršie univerzitné budovy a nové obytné budovy obklopujú toto námestie z rôznych strán, potom sa budova Lekárskej školy stáva jej hlavnou a neoddeliteľnou súčasťou. V rohu budovy, ktorý je orientovaný priamo na námestie, na úrovni prízemia je otvorená galéria, ktorá vlastne robí z verejných priestorov komplexu pokračovanie celomestského priestoru.
Budova školy je postavená z vápenca, ktorý podľa architektov zdôrazňuje jej príslušnosť k okresu Clare, kde sa tento kameň tradične ťaží. Je pravda, že fasády sa od seba dosť líšia: nová vzdelávacia budova je otočená k námestiu s veľkoplošnými zaskleniami a obdĺžnikovými stĺpmi, ktoré akoby oddeľovali jej steny, zatiaľ čo z opačnej strany vyzerá budova oveľa uzavretejšia a skromnejšia.
Obytné budovy s podobnými plastmi (v ktorých architekti používajú aj obdĺžnikové portály a hlboké okenné výklenky so sklonenými svahmi) vyzerajú kvôli obkladu z tmavých tehál úplne inak. Rôzne materiály podľa autorov čo najlepšie podčiarkujú rozdielny funkčný účel týchto budov: svetlé steny vzdelávacej budovy symbolizujú jej „socialitu“, zatiaľ čo hostely sa interpretujú skôr v hlavnom prúde „môjho domova“. je moja pevnosť. “
Malý výškový rozdiel v území je kompenzovaný širokými kamennými schodmi. Akýmsi prechodným článkom z novej upravenej oblasti do športového centra je betónová „pergola“, ktorá slúži ako autobusová zastávka a parkovisko pre bicykle. Architekti premieňajú priestor medzi obytnými budovami na trávnik, ktorý je možné v teplom období využiť na rekreáciu.
A. M.
