Budova pozostáva z piatich pretiahnutých obdĺžnikových zväzkov, ktoré tvoria novú západnú fasádu komplexu. Architekt sa usiloval čo najlepšie využiť mäkké prirodzené svetlo charakteristické pre túto polárnu oblasť, preto použil na fasády budovy sklo. Clony sú zložené z tabúľ z číreho a matného skla so zvislými fritovanými pruhmi. Použité odrody neumožňujú priechod ultrafialovým lúčom, čo by mohlo poškodiť exponáty; dodatočnú ochranu poskytujú látkové zásteny, ktoré je možné v prípade potreby použiť na utiahnutie priehľadných častí stien. Z vonkajšej strany tvoria tieto sklenené panely zrkadlový povrch, ktorý odráža okolitú mestskú a prírodnú krajinu.
Každý z piatich zväzkov budovy Chipperfield sa líši od ostatných výškou a šírkou. Pretože išlo hlavne o etnografickú expozíciu Smithsonian Arctic Research Center, ktorá sa nachádzala v novej budove, bolo rozhodnuté opustiť tamojšie biele sály bez tváre. Namiesto toho sú výstavné priestory obmedzené na bohato sfarbené betónové steny a vo vstupnej hale bolo použité drevo z Douglasovej jedle.
Keďže uličná fasáda nového krídla múzea sa stala hlavnou fasádou celého komplexu orientovaného do centra Anchorage, okrem vstupnej haly sa na jeho prvých dvoch poschodiach nachádza átrium - priestor na rôzne spoločenské udalosti, múzejná kaviareň a vzdelávacie centrum. Tretia a štvrtá úroveň sú obsadené skutočnými výstavnými sálami.
