Prvýkrát v histórii univerzity sa všetci jej astronomickí špecialisti mohli ubytovať v jednej budove, čo by malo mať priaznivý vplyv na ich prácu.
Otvorenie centra nebolo na tento rok naplánované náhodou: rok 2009 bol vyhlásený UNESCOm za Medzinárodný rok astronómie, keďže pred 400 rokmi Galileo Galilei pri výskume najskôr použil astronomický ďalekohľad.
Tom Maine premietol svoj pohľad na nebeskú mechaniku do dvoch kľúčových komponentov budovy: jej fasády a centrálneho schodiska. Steny budovy sú pokryté tehlovočervenými vláknocementovými doskami vystuženými PVC membránou. Ohýbajú sa a rozchádzajú sa v širokých trhlinách, „demonštrujú“tak vplyv rôznych galaktických síl na našu planétu. Dynamiku architektonickej kompozície zvyšuje tradičná technika: panely pokrývajú iba 2. a 3. poschodie, prvé je ponechané presklené a objem budovy je vizuálne zvýšený nad úroveň terénu.
Z predsiene vstupujú návštevníci do studne hlavného schodiska: zužuje sa smerom hore, k konečnému svetlíku, napodobňujúc výhľad ďalekohľadom.
Zvyšok budovy je dosť zdržanlivý: priestory sa v ňom nachádzajú pozdĺž tradičnej obdĺžnikovej mriežky pozdĺž chodieb. Prvé poschodie je vyčlenené pre sálu a knižnicu, ktoré majú slúžiť ako hlavné komunikačné priestory; kancelárie 300 výskumných pracovníkov - študentov na čiastočný úväzok, študentov fakulty a postgraduálnych študentov univerzity Caltech - sa nachádzajú na 2. a 3. poschodí, ako aj v prvej časti. Sú popretkávané malými zasadacími a konferenčnými miestnosťami, čo by malo povzbudiť zamestnancov k častejšej výmene názorov. Všetky laboratóriá sa nachádzajú v podzemnej vrstve centra osvetlenej slnečným žiarením cez zasklenú priekopu, ktorá obklopuje budovu.
Sám Maine považuje túto budovu vo svojej práci za „najkonzervatívnejšiu“. Zároveň v nej pokračoval vo svojej kardinálnej línii „zelenej“architektúry: centrum musí dostať zlatý certifikát LEED o energetickej činnosti. Spotrebuje o 30% menej vody ako štandard a asi o štvrtinu menej elektriny a slnečné svetlo osvetľuje najmenej 75% priestorov. Dôležitú úlohu zohrávajú aj fasádne panely: pôsobia ako slnečný štít, čím znižujú náklady na chladenie interiéru.