Nové múzeum sa nemôže pochváliť stálou expozíciou, nemá ani vlastnú zbierku umeleckých diel. Napriek tomu sa mu hovorí „múzeum 21. storočia“. Tento titul, ktorý si nárokujú mnohé súčasné kultúrne inštitúcie, plánuje Národné umelecké centrum potvrdiť skutočnosťou, že bude môcť trvale hostiť rozsiahle dočasné výstavy japonského a zahraničného umenia (celková plocha jeho výstavného priestoru). je 14 000 metrov štvorcových, najväčší v Japonsku) a tiež aktívne podporuje mladých umelcov.
Budova bola postavená v módnej tokijskej štvrti Roppongi, v ktorej sa už nachádza nové múzeum umenia Mori (umiestnené na horných poschodiach mrakodrapu navrhnutého kanceláriou KPF) a komplex zrekonštruovaného múzea Suntory. Ale Národné centrum umenia je pre milovníkov umenia rovnako atraktívne. Jeho vzhľad definuje 21-metrová stena zo sklenených dosiek, vlniaca sa do vlny pozdĺž fasády múzea. Rozhodnutie architekta nie je spôsobené iba narážkami na vlny v tokijskom prístave: táto sklenená obrazovka šetrí energiu vynaloženú na klimatizáciu - prepúšťa denné svetlo, ale zadržiava viac ako 90% slnečného tepla a ultrafialového žiarenia.
Projekt múzea zároveň umožňuje rýchlo a ľahko exportovať a prepravovať materiály z rôznych výstav, a to je možné súčasne. Napriek tomu, že sa „putovné“výstavy stanú minimálne v prvých rokoch hlavnou výplňou sál Národného centra, takýto technický nález bol nevyhnutný.
Kisho Kurokawa vníma svoju budovu ako medzinárodné kultúrne centrum: podľa jeho názoru tam môžu byť vystavené takmer všetky druhy umeleckých diel, aj tie najnovšie a najneobvyklejšie. Otvorí tiež rozsiahlu knižnicu špecializovanej literatúry a v budúcnosti sa plánuje vytvorenie databázy všetkých exponátov uložených v múzeách umenia po celom svete (aj keď to doteraz bráni medzinárodný autorský zákon).
