Architekti pridali svoju budovu k budove Maria Bottu postavenej v roku 1995, zatiaľ čo interiéry novej a starej budovy sú navzájom spojené. Zmeny, ktoré ovplyvnili jedno z najslávnejších diel Botty, vyvolali zmiešané reakcie. Napríklad kancelária Snøhetta vymenila svoje schodisko v „ikonickej“centrálnej okrúhlej veži za vlastné, podľa ich názoru nezabránilo slnečným lúčom vstúpiť do interiéru cez „oculus“, ktorý dotvára vežu - čo urobil jeho predchodca.
Vedenie múzea ani architekti rekonštrukcie sa však nezameriavajú na problematiku autorských práv, udržiavanie neporušených kľúčových moderných budov atď. Do popredia postavili jednak zväčšenie plochy SFMOMA o viac ako dvojnásobok, a to až o 42,7 tisíc m2, jednak užšie prepojenie múzea s mestom. Teraz sa tam môžete dostať z niekoľkých bodov naraz a na nižších poschodiach sú priestranné loby, do ktorých môžete vstúpiť bez zakúpenia lístka, hoci sú tu vystavené umelecké diela. Tento krok, ako aj bezplatný prístup pre návštevníkov vo veku 18 rokov a mladších, majú prilákať do SFMOMA publikum, ktoré sa zvyčajne nezaujíma o súčasné umenie alebo múzeá všeobecne.
Na zlepšenie kvality múzejného prostredia sú tiež otvorené terasy so sochami a vyhliadkové terasy, najväčšia verejná zelená stena v Spojených štátoch (19 000 rastlín, väčšinou typických pre kalifornské lesy), amfiteátrové schodisko opláštené javorovým drevom vo vstupnej hale, ktoré by sa malo stať obľúbeným miestom stretnutí a komunikácie obyvateľov mesta, rovnako ako fasáda - 700 panelov vyrobených z polyméru vystuženého sklenenými vláknami. Táto obvodová stena je najväčšou pre tento materiál v USA, predtým sa neodvážili použiť také panely nad 4 poschodia. Biele reliéfne fasády sú inšpirované vlnami a hmlami zátoky San Francisco Bay.
Budova tvrdí, že je LEED Gold. Medzi jeho ekologické komponenty patrí celo LED diódový systém (ktorý tiež umožňuje kurátorom doladiť svetlo), zelená stena, ktorá ochladzuje a čistí vzduch v interiéri, vysokovýkonné zasklenie prvého poschodia (namiesto toho individuálne vyrobené tenké oceľové profily) z továrensky vyrobených hliníkových nezatieni interiér, zatiaľ čo fritové sklo ho chráni pred prehriatím, špeciálny povlak šetrí pred ultrafialovým žiarením, vzduchová medzera slúži na tepelnú izoláciu atď.), počítač „záhradníka“na zelenú stenu (senzory monitorujú vlhkosť, množstvo živín, kyslosť, zatiaľ čo voda sa prísne šetrí, ako to vyžadujú zákony suchom postihnutej Kalifornie). Poskytuje sa aj ochrana proti hluku: stropy sú pokryté zvukotesnou omietkou s prídavkom sklenených triesok, drevené panely na schodoch sú opatrené otvormi a drážkami, ktoré majú rovnakú úlohu.
