Projekt bol predstavený verejnosti v roku 2004: potom bolo rozhodnuté nahradiť kancelársky komplex pre mediálne a IT spoločnosti novou budovou filharmónie, ktorá bola považovaná za nerentabilnú kvôli rozpadu mnohých internetových spoločností na začiatku 2000. rokov. Rovnako ako predtým obchodné centrum, aj kultúrnu inštitúciu plánovali postaviť v murovanom sklade postavenom v roku 1966 na Labe v hamburskom prístave.
Projekt zaujal predstavivosť širokej verejnosti aj orgánov mesta a napriek svojej veľkej zložitosti ho už v roku 2007 začali realizovať. Rozpočet projektu však neustále rástol, vznikali konflikty medzi mestským podnikom pôsobiacim vo Filharmonickej spoločnosti a developerskou spoločnosťou, dátum otvorenia sa neustále posúval - aj keď sme vôbec nezohľadnili obdobie, kedy sa výstavba zastavila. V roku 2013 došlo k „reštrukturalizácii“projektu, vyjasneniu rozdelenia zodpovedností medzi účastníkmi a všetko šlo dobre - potom sa však ukázalo, že náklady Filharmonickej spoločnosti sa zvýšili 10-krát: z pôvodne plánovaných 77 na 789 miliónov eur. Viac o tomto príbehu si môžete prečítať v
špeciálny materiál uverejnený v čísle 35 medzinárodného časopisu PROJECT.
Zdá sa teda, že dlhá cesta k otvoreniu budovy Herzog & de Meuron je už takmer prekonaná a „breh“je už celkom viditeľný: stavba sa dokončuje, v lete a na jeseň 2016 bude filharmónia odovzdaná zákazník. Čo je to za budova, ktorá najskôr pritiahla pozornosť všetkých originalitou architektonického projektu, a potom - epos konfliktov, zlá organizácia procesu výstavby, parlamentné vyšetrovanie? Ako už bolo spomenuté, vychádza z murovaného skladu Kaispeicher A na skladovanie kávových zŕn, kakaových bôbov a tabaku (zostávajú z neho iba fasády). Spočívalo na 1111 železobetónových pilótach zarazených do dolnej časti Labe, ku ktorým pri stavbe pribudlo ďalších 650. Bude v nej parkovisko pre 500 automobilov, najmenšia z troch koncertných sál (Kaistudio 1 pre 170 divákov, určená pre moderná experimentálna hudba), centrum hudobnej výchovy a technickej miestnosti pre filharmóniu a kúpeľné a konferenčné priestory hotela vyššie.
Medzi skladom a novou časťou sa nachádza Plaza prístupná pre všetkých prichádzajúcich: otvorená terasa obklopuje foyer Veľkej a koncertnej siene, hotelová hala a kaviareň po celom obvode. Terasa je ale stále hlavnou časťou tohto verejného priestranstva s rozlohou 4 000 m2: odtiaľ sa z výšky 37 m otvára kruhová panoráma Hamburgu. Na námestie vedú dva eskalátory. Prvý je položený pozdĺž 82 metrovej rúry a je mierne zakrivený, takže na konci nie je viditeľný koniec cesty. Potom sa návštevníci pri panoramatickom okne presunú na 20-metrový eskalátor, ktorý ich dovedie do cieľa. Námestie bude otvorené pred zvyškom budovy, v novembri 2016.
Hlavným priestorom filharmónie je Veľká sála s 2 100 sedadlami: jej hmotnosť 12,5 tony je podporená 362 pružinovými mechanizmami, čo jej dáva nezávislosť potrebnú pre dokonalú akustiku od zvyšku budovy. Kvôli akustike bol tiež vyvinutý špeciálny materiál „White Skin“- zmes sadry a recyklovaného papiera: steny haly boli opláštené 10 000 panelmi. Tieto panely sú vyrobené na digitálne riadenom stroji a ich tvar a rozmery sa počítajú na milimetre, a preto sa povrch stien 6,5 tisíc m2 bude javiť pevný. Podľa jeho tvorcov - architektov Herzog & de Meuron a renomovaného špecialistu na akustiku Yasuhisa Toyota „biela pokožka“nehrá iba akustickú a estetickú úlohu, ale má tiež vysokú odolnosť proti ohňu a opotrebovaniu. Dispozičné riešenie sály je terasové, v strede je pódium - ako v sále Berlínskej filharmónie Hansa Scharuna. Izolovaná je aj druhá sála, Koncertná sála pre 550 divákov, s 56 pružinovými mechanizmami; je navrhnutý ako tradičnejšia „krabica“.
Sklenená fasáda filharmónie pozostáva z 1100 sklenených panelov, z ktorých takmer každá má svoju vlastnú veľkosť a stupeň zakrivenia; na ochranu interiéru pred prehriatím sú panely pokryté tmavosivými fritovanými bodkami. Štrbiny v tvare žiabra označujú umiestnenie foyer a hotelových izieb, zatiaľ čo výklenky v tvare podkovy na západnej strane skrývajú balkóny 45 apartmánov.
Labská filharmónia bude domovskou scénou Severonemeckého rozhlasového symfonického orchestra (NDR) a pravidelne tam bude účinkovať aj Hamburgská filharmónia.
