Porota aj komentátori zdôrazňujú, že tohtoročné ocenenie nielen že uznáva vynikajúce kvality budovy „laureáta“, ale tiež demonštruje pozíciu britských architektov v programe škôl Building for the Future, ktorý v roku 2010 uzavrela konzervatívna vláda. BSF). Po vymenení mocenských Laboritov usúdili, že na kvalite architektúry obklopujúcej študentov nezáleží a program len míňal rozpočtové prostriedky. Táto pozícia, napriek racionálnemu zrnu (schéma obstarávania BSF bola skutočne „márnotratná“), rozhnevala architektov, ale nemohli ovplyvniť úrady.
Projekt Burntwood School od AHMM (Allford Hall Monaghan Morris) sa zameriava na verejné blaho ako cieľ práce architekta a jeho vyjadrenie prostredníctvom kvalitných návrhov verejných škôl, a to aj preto, že predstavuje rozšírenie školského areálu v 50. až 60. rokoch, obdobie, keď v Británii boli kvalitné verejné budovy a bývanie masívne stavané na projektoch architektov štátnej služby. V tomto prípade hovoríme o práci Leslieho Martina, autora Royal Festival Hall a ďalších architektov londýnskej župnej rady.
AHMM pokračovala vo svojej 50 rokov starej linke s novými budovami pre školáčky Burntwood s betónovými fasádami, kde plastové „svahy“obklopujú asymetrické okenné otvory. Z vonkajšej strany čiernu a sivú dopĺňajú farebné dlaždice, z vnútornej strany sú obrazy umelca Morag Myerscougha, ktorý pravidelne spolupracuje s AHMM. Interiér ponúka dvoj- a troj-svetlé priestory plné slnka, kde môžu študenti študovať sami alebo si medzi jednotlivými hodinami oddýchnuť. K ich službám je aj kampus, ktorý dostal nový dizajn krajiny. Celkovo bolo vybudovaných šesť vzdelávacích budov, centrum múzických umení a športový areál: nachádzajú sa medzi budovami z polovice minulého storočia a počas výstavby neboli prerušené práce školy s 2 000 študentmi a 200 zamestnancami na deň.
Pri celkovej ploche 21 405 m2 bol rozpočet projektu 40,9 milióna libier. Kvôli hospodárnosti boli vyššie uvedené fasádne panely prefabrikované a typické autobusové zastávky sa použili na konštrukciu presahu stredovej uličky na tenkých stĺpoch, ktoré odrážali budovy z 50. rokov.
Architekti a zákazníci, zamestnanci školy v Burntwoode, boli navzájom veľmi spokojní. AHMM zapojila pedagógov do procesu rozhodovania o dizajne a riaditeľka školy a jej kolegovia pochopili štýl budov kampusu aj dôležitosť dobrej architektúry pre efektívne vyučovanie.
AHMM je veľká firma známa okrem iného svojimi kvalitnými školskými projektmi: za posledné desaťročie dokončila osem školských budov. Je to prvá cena šterlingov, ktorú získala, ale v posledných rokoch na ňu bola AHMM nominovaná trikrát.
Stirlingova cena, ktorú za najlepšiu budovu roka udeľuje Kráľovský inštitút britských architektov (RIBA), sa udeľuje od roku 1996. Tentoraz bolo súčasťou šiestich zo šiestich budov
v jej krátkom zozname boli celkom spoločensky užitočné, šiestym však bol elitný rezidenčný komplex NEO Bankside od Richarda Rogersa, pri ktorého výstavbe boli podľa mnohých porušené pravidlá distribúcie dostupného a drahého bývania v Londýne. Výsledkom bolo, že architekti, ktorí protestovali proti oceneniu takéhoto projektu, počas slávnostného ceremoniálu dokonca vybrali ústredie RIBA (ich tvrdenia nájdete tu), zatiaľ čo samotný inštitút vysvetlil zahrnutie tohto objektu do počtu finalistov ceny., odkazoval na nejednoznačnosť nariadení. Developer Native Land vinu vôbec nepriznáva.
V očakávaní vyhlásenia víťaza uskutočnila mediálna spoločnosť BBC na svojom webe hlasovanie o najlepšej stavbe z užšieho výberu Sterling Prize. Rozšírenie umeleckej galérie The Whitworth z Manchesterskej univerzity od agentúry MUMA (azda najokázalejší „finalista“) zvíťazilo veľkým rozdielom: hlasovalo za ňu 38%. Druhým bolo Maggie Cancer Center v Lanarkshire v Škótsku, Reiach a Hall Architects.
Boli vyhlásení aj víťazi ďalších dvoch ocenení RIBA. Kráľovské národné divadlo bolo ocenené ako Zákazník roka za renováciu svojej slávnej brutalistickej budovy, ktorú navrhol Denis Lasden. Na túto cenu pre klientov sú nominovaní architekti, v tomto prípade Haworth Tompkins (tiež ich zastrešuje Stanton Williams).
Cenu Stephena Lawrenca si odniesol architekt Niall McLaughlin Architects for Fishing Hut, „rybárska chata“v Hampshire. Cena oceňuje začínajúcich architektov za projekty s rozpočtom menej ako 1 milión GBP.
