Kurátor bienále Rem Koolhaas počas úvodného dňa pripustil, že téma, ktorú stanovil pre expozície v národných pavilónoch - „Absorpcia modernosti“- bola zámerne provokatívna. Absorpcia, ktorú mal na mysli, je veľmi agresívna a bolestivá: takto telo boxera absorbuje úder súpera. Zároveň dal všetkým zúčastneným právo zvoliť si konkrétnu zápletku - dalo sa hovoriť o konkrétnych osobnostiach, a zhruba jedno desaťročie od predmetného storočia - 1914 - 2014. Výsledok ho teší, ale ponáhľal sa k všimnite si, že žiadna z národných výstav nie je venovaná jednému z veľkých majstrov 20. storočia: nenájdete tam ani Le Corbusiera, ani Miesa van der Roheho, ani iných géniov. To, hovorí Koolhaas, ukazuje, ako málo jednotlivcov ovplyvnilo a ovplyvnilo vývoj architektúry všeobecne, a malo by to naučiť architektov, aby boli skromní.
Jednou z týchto „charizmatických“výstav bez lesku bola výstava v škandinávskom pavilóne „Formy slobody: africká nezávislosť a škandinávske modely“. Skúma fenomén, ktorý je málo študovaný dokonca aj v severnej Európe: práce nórskych, švédskych, dánskych a fínskych architektov vo východnej Afrike - v Keni, Tanzánii a Zambii - bezprostredne po získaní nezávislosti týchto krajín v 60. a 70. rokoch. Potom Rada škandinávskych krajín poskytla týmto mladým štátom komplexnú pomoc v snahe exportovať ich model sociálnej demokracie a oni zase chceli vytvoriť prosperitu podobnú tej severnej s partnermi nezaťaženými koloniálnou minulosťou.
Výstava podrobne popisuje slávne kongresové centrum Kenyatta v Nairobi (Karl Henrik Nyostwick), rozšírenie starých škôl a výstavbu nových škôl v Zambii, rámcový plán pre mesto Tanga v Tanzánii a nerealizovaný projekt Triple Tower - ďalšie dielo Nyostwick do Nairobi, 500 metrov mrakodrap s vodnými nádržami, kanceláriami a otočnou reštauráciou. Jeho veľká dispozícia slúži ako stredobod výstavy. Historickú časť dopĺňajú súčasné fotografie „škandinávskych“budov v Afrike a ich používateľov, ktoré vytvoril Ivan Baan.
Slabým miestom expozície bol jej dizajn: vždy pôsobivý priestor pavilónu Sverre Fen sa tentokrát ukázal ako zhruba rozrezaný na dve časti radom obrovských „tabliet“, zatiaľ čo zvyšok interiéru zostal prakticky prázdny.
British Council predstavila v anglickom pavilóne Mechanický Jeruzalem ako pokus o rehabilitáciu povojnového urbanizmu modernizmu a jeho začlenenie do dlhšej línie vytvárania nových - príkladných - miest, v skutočnosti alebo v oblasti myšlienok. Kurátori, architekti FAT a historici architektúry Crimson (túto tému vyvinuli už na bienále v roku 2012), začnite s Williamom Blakom so svojím snom o novom (alebo len novom) Jeruzaleme na zelených lúkach Anglicka, ktorý nahradí „temné továrne satana “a na záver s Miltonom-Keansom, posledným z„ nových miest “vytvorených v Británii od roku 1946. Odtiaľ boli prinesené dve betónové kravy lemujúce vchod do pavilónu: toto je maskot mesta.
Slovo „groovy“v nadpise je odkazom na film „A Clockwork Orange“, ktorý sa nakrúcal v jednej z popredných rezidenčných oblastí - Thamesmead vo Veľkom Londýne. Hlavným prvkom expozície je obrovský kopec, ktorý pripomína starodávne pohrebiská a umelý reliéf, ktorý sa okolo nových domov vytvoril z trosiek zdemolovaných slumov, ktoré tam predtým existovali.
Na výstave v Palazzo Bembo nemecká kancelária gmp hovorí o svojich dvoch berlínskych letiskách - Tegel a Berlin-Brandenburg. Keď sa otvorí druhá, prvá by sa mala uzavrieť navždy, aj keď zatiaľ je toto otvorenie odložené na neurčito. V tóne nádherne navrhnutej expozície je cítiť, že architekti sú veľmi rozrušení z dôvodu blížiacej sa smrti ich milovaného Tegela (ako možnosť spásy ju navrhujú zmeniť na centrum nových technológií), a preto eposu neúspechov s obrovským projektom BER; partner kancelárie von Gerkan dokonca napísal knihu o problémoch s Berlínom-Brandenburskom.
Cestou architekti hovoria o štruktúre letísk, ktorá sa zmenila pod vplyvom „leteckého“obchodu (teraz by trasy od vchodu do budovy po bránu mali byť čo najdlhšie, aby človek mohol prejsť okolo mnohých obchody) a o ďalších „vzdušných“dielach vrátane súťažného projektu Šeremetěvo-2 v roku 1976.
V otvorenej galérii Dóžovho paláca sa nachádza malý pavilón v Londýne: pripomína storočný dialóg medzi britským hlavným mestom a Benátkami (v 17. storočí ovplyvnili Angličanov Palladio, v 19. storočí benátska gotika o Ruskinovi a Morris a v minulom storočí princípy narábania s pamiatkami, ktoré títo dvaja deklarovali, interpretovali v Benátkach Rossi a Scarpa.
V Londýne je v rámci Festivalu architektúry teraz inštalovaný väčší benátsky pavilón a medzi ním a Dóžovým palácom je usporiadaný videomost: môžete vidieť v reálnom čase, čo sa deje v „bratskom“meste.
Pavilón Nemecka sa tento rok zmenil na hybridnú budovu - „Bungalov Nemecko“. Jej založenie, budova v duchu totalitnej architektúry (prestavaná v roku 1938) so znakom Germánie (taliansky názov tejto krajiny pripomína gigantické architektonické plány Hitlera), sa spája s ďalším architektonickým symbolom - bungalovom nemeckej kancelárky v r. Bonn, ktorý v roku 1964 postavil pre Ludwiga Erharda jeho priateľ, architekt Zep Roof. Bol to dom v „americkom štýle“, bývanie, ale nie oficiálne sídlo: priehľadné, svojou veľkosťou skôr skromné, ale zároveň veľkolepé, celkom v duchu povojnových demokratických hodnôt.
A teraz sú časti tohto bungalovu, ktorý sa rýchlo stal „národnou obývacou izbou“, kulisou pre oficiálne natáčanie a miestom pre riešenie otázok národného významu, vpísané do budovy pavilónu v mierke 1: 1. Takáto koláž predstavuje „absorpciu modernizmu“Nemecka v minulom storočí a tiež núti zamyslieť sa nad úlohou architektúry v politike a v jej vizuálnom vyjadrení. Mersedesov obraz posledného nájomcu bungalovu Helmuta Kohla (prestal patriť kancelárom v roku 1999) pred pavilónom a obraz dopĺňa červený koberec na schodoch jeho hlavného schodiska.
