Renovácia, ktorá sa začala v roku 2011, bola navrhnutá s cieľom dramaticky zmeniť usporiadanie budovy múzea, ktoré je súčasťou univerzity v Houstone a nachádza sa v jeho areáli. Budova navrhnutá v roku 1970 ťažko zodpovedala moderným predstavám o centre múzea: najmä sa do nej dalo dostať iba z nádvoria a výstavné sály boli umiestnené tak, že dve hlavné boli od seba oddelené centrálne schodisko a na tretie sa dalo dostať iba cez administratívne priestory …. Na riešenie týchto problémov bola pozvaná kancelária WORKac.
Architekti navrhli zrekonštruovať severnú fasádu modernistickej budovy, ktorá bola doteraz takmer prázdnou plochou, ktorá nijakým spôsobom neprezradila svoju múzejnú „podstatu“. Čiastočne demontoval túto stenu, WORKac tam umiestnil nové schodisko, ktoré spája všetky úrovne múzea a umožňuje prístup do všetkých verejných priestorov mimo skutočných galérií. Uhlopriečka schodiska nastavila geometriu celého vstavaného objemu: veľkolepá trojuholníková konzola zdobila predtým veľmi lakonickú budovu a pod výsledným skloneným baldachýnom je usporiadaný nový vstup do Blufferu.
Aby nový objem čo najviac kontrastoval s betónovými stenami 70. rokov, architekti mu čelili matnými a priehľadnými sklenenými panelmi, ktoré vytvárali pocit ľahkej priesvitnej opony, za ktorou môžu siluety ľudí a predmetov iba uhádnuť. Ale trojuholníková podpera, ktorá podopiera konzolu a slúži ako miesto pre logo múzea, je naopak WORKac vyrobená zo surového betónu - podľa autorov tento prvok slúži ako druh známky úcty k štýlu modernizmu.
V novom vstupnom priestore je okrem schodov a pokladníc aj kaviareň. Okrem toho môžu návštevníci vstupom do múzea novým vchodom prejsť budovou a vstúpiť na nádvorie univerzitného kampusu.
A. M.
