Hrad nad riekou Neckar je jednou z najobľúbenejších atrakcií Nemecka: každý rok ho navštívi milión turistov. S takouto činnosťou sa výstavba návštevníckeho centra stala naliehavou potrebou; Dudler v roku 2009 vyhral konkurz na svoj projekt.
Budova sa nachádza pri hlavnom vchode do hradu; nevhodný tvar lokality prinútil architekta budovu zúžiť a predĺžiť na dĺžku. Vonkajšie steny sú obložené miestnym červeným pieskovcom (z neho bol postavený aj hrad); jeho drsný povrch a maskované švy medzi blokmi budia dojem monolitu. Hrúbka múrov pripomína opevnenie: svahy okenných otvorov presahujú hĺbku 2 m. Takéto riešenie však nie je len veľkolepým formálnym zariadením: v hrúbke vonkajších stien sú skryté schody a rôzne výklenky: pre police, vitríny a sedadlá. Výsledkom bolo, že samotné priestory centra zostali prázdne, čo je dôležité aj z dôvodu veľkého množstva návštevníkov.
Interiér je na rozdiel od drsného exteriéru „vyhladený“: steny a stropy pokryté bielou omietkou, sivé terazzové podlahy, dvere a nábytok z čerešňového dreva.
Trasa návštevníckym centrom bola urobená čo najjednoduchšie: vstupná hala, múzeum a vzdelávací priestor, strešná terasa s výhľadom na hrad, vonkajšie schodisko vedúce pozdĺž zadnej fasády - a turisti môžu sledovať cieľ svojej cesty - do hradný komplex.
Hrad Heidelberg bol založený v 13. storočí, ale jeho zachované časti patria k najlepším pamiatkam nemeckej renesancie a ranného baroka. Samotný komplex, ktorý bol počas tridsaťročnej vojny a neskôr čiastočne viackrát zničený, bol v 18. storočí definitívne opustený.
N. F.
