Túto cenu udeľuje Európske fórum múzeí najlepšiemu múzeu na kontinente od roku 1977. Môžu sa o ňu uchádzať inštitúcie, ktoré otvorili prvýkrát za posledné tri roky alebo po komplexnej rekonštrukcii. Oceaneum, ktoré bolo otvorené v roku 2008, sa nachádza v prístave Stralsund a podľa poroty láka návštevníkov svojou jedinečnou atmosférou, originálnym výkladom a prezentáciou [témy], kreatívnym prístupom k vzdelávaniu [problémy] a spoločenskou zodpovednosťou.
V roku 2002 Gunther Benisch vyhral súťaž na projekt múzea, ale potom, keď odišiel do dôchodku, odovzdal ho svojmu synovi Stefanovi, ktorý bol autorom podrobného projektu. Fasády múzea pripomínajú biele plachty vlajúce v morskom vánku a odrážajú „drsnú povahu a plynulý pohyb mora“. Výstava vo vnútri, vrátane výstavy Giants of the Sea sponzorovanej organizáciou Greenpeace, sa zameriava na svetový oceán aj na Baltské more, kde sa nachádza hanzové mesto Stralsund. Súčasťou múzejného komplexu je aj veľké akvárium rozdelené do dvoch zón určených pre Baltské a Severné more.
Budova sa nachádza vedľa bývalých skladov, v zrekonštruovanom areáli prístavu „Kvartal ‘66“, ktorý sa dnes zmenil na štvrť kultúrnych inštitúcií. Jeden z týchto skladov sa stal súčasťou múzejného komplexu: nachádzajú sa tu administratívne priestory, vzdelávacie centrum a montážna hala.
Okolie múzea a jeho foyer ponúka panoramatický výhľad na historické centrum mesta, ktoré je na zozname svetového dedičstva UNESCO. V tomto priestore sa zachovala dlažba rôznych časov a osadili sa okrúhle kvetinové záhony-lavice.
Pred Oceaneum získal titul „Európske múzeum roka“Guggenheimovo múzeum v Bilbau, Dánske národné múzeum v Kodani a Victoria and Albert Museum v Londýne.
