Múzeum domu Williama Saroyana, významného amerického spisovateľa arménskeho pôvodu, sa otvorilo v kalifornskom meste Fresno 31. augusta 2018, v deň 110. výročia narodenia tohto autora poviedok, hier, scenárov, autobiografické knihy.
Fresno je rodným mestom Saroyanu, tu sa narodil a tu skončil svoje dni. Otvorenie múzea sa stalo pre arménsku kultúru bezprecedentnou udalosťou. To v žiadnom prípade nie je prehnané, pretože existujú zriedkavé prípady, keď je Arménsko ako krajina zapojené do realizácie kultúrneho projektu s medzinárodnými ambíciami. Múzeum bolo otvorené na čísle 2729 West Griffith Way, kde spisovateľ strávil posledných sedemnásť rokov svojho života a kde vytvoril desať svojich diel.
Saroyanov dom je zapísaný v zozname pamiatok mesta Fresno ako objekt kultúrneho dedičstva, z architektonického hľadiska však nie je ničím výnimočným: jedná sa o jednopodlažnú rámovú budovu pokrytú béžovou omietkou z polovice 60. rokov o celkovej výmere 110 m2. V roku 2015 bol dom uvedený do dražby a získala ho Jerevanská nadácia intelektuálnej renesancie, ktorú založil ruský mediálny magnát Artur Janibekyan. Jeho zámerom bolo zmeniť dom na literárne múzeum, budova však bola v tom čase v zlom stave.
Po smrti Williama Saroyana sa tam vystriedalo niekoľko majiteľov a v dome nezostali žiadne stopy po spisovateľovi. Hlavným cieľom nadácie bolo preto znovuvytvorenie tamojšieho „saroyanského“obsahu. Na realizáciu tejto myšlienky sa uskutočnila súťaž, do ktorej bolo pozvaných päť Jerevanských architektonických kancelárií. V úlohe súťaže neexistoval rigidný rámec: v koncepcii budúceho múzea sa pozornosť sústredila iba na komunikáciu návštevníkov nie so Saroyanovými vecami, ale so samotným spisovateľom. Táto pozícia okamžite znamenala high-tech obsah budúceho múzea.
Víťazom súťaže sa stal workshop „Storaket“, ktorý vypracoval projekt múzea spolu s fotografkou Karen Mirzoyan, zakladateľkou Mirzoyanskej knižnice v Jerevane. Tento projekt, ktorý autori označili ako digitálnu reprodukciu, je zameraný na vytvorenie holistického obrazu Williama Saroyana, ktorý sa nezameriava iba na jeho prácu, ale osvetľuje rôzne aspekty jeho osobnosti a osobitnú pozornosť venuje jeho životným koníčkom. Prvá návšteva domu urobila na autorov silný dojem: cítili prázdnotu opustenia domu a absenciu akýchkoľvek stôp po spisovateľovi.
Autori znovu vytvorili pocit prítomnosti svojho hrdinu v tomto priestore a začali podrobným štúdiom jeho osobnosti. V procese výskumu objavili neznáme skutočnosti jeho životopisu, a tak sa pre nich William Saroyan v mnohých ohľadoch stal objavom. Autori vniesli svoje vnímanie a prežívanie domu a osobnosti spisovateľa do koncepcie budúceho múzea a navrhli tam vytvoriť priestor, kde by návštevník krok za krokom odhaľoval Saroyana vo všetkých svojich podobách.
Keďže dom má status pamiatky, jeho exteriér ostal nezmenený, ale vnútorný priestor bol úplne zmenený. Vchod má 3D logo, ktoré sa mení každý deň. Ďalej vpravo od vchodu sa nachádza recepcia a vstupná hala so suvenírmi, ktoré predávajú kamene, a sú umiestnené na stojane v tvare šachovnice. Toto je odkaz na skutočnosť, že Saroyan bol zberateľom kameňov: cestovateľ po celom svete si so sebou vzal na pamiatku kamene z rôznych krajín a regiónov. Kópie týchto kameňov boli vytlačené 3D.
Hlavná sála je zatienená. Expozícia je tvorená štyrmi stenovými inštaláciami, ktoré zobrazujú rôzne stránky života a diela spisovateľa. Pri vchode je zriadená interaktívna fotostena, ktorá reaguje na pohyb návštevníka: po ňom sa po jeho povrchu pohybuje osvetlené miesto, ktoré vám umožní vidieť na ňom zobrazené fotografie pokrývajúce celú životnosť spisovateľka.
Na fotografickú stenu nadväzuje videostena, kde sú premietané dokumenty a hrané filmy venované Williamovi Saroyanovi.
Oproti fotostene je sklenená stena, kde sú zhromaždené grafiky vrátane akvarelov od samotného Saroyana. Podľa svojich spomienok takmer každý deň niečo kreslil. Mnoho kresieb bolo znovu vytvorených, pretože sa do dnešných dní nezachovali. Štvrtý múr zaberajú obaly kníh Williama Saroyana v rôznych jazykoch.
Po hlavnej sále vedie inšpekčná trasa do miestnosti / výklenku, kde je možné pomocou hologramu vidieť a počuť Saroyanov monológ. V budúcnosti majú autori dokonca v úmysle vytvoriť pre spisovateľa umelú inteligenciu, aby s ním mohli návštevníci múzea komunikovať.
V múzeu sa nachádza aj malé vedecké centrum, kde je každému k dispozícii digitálny archív Saroyan.
Spisovateľ odkázal svoj dom študentom a vedcom ako výskumné centrum vrátane organizácie múzea. Cieľovou skupinou kultúrnej inštitúcie vytvorenej kanceláriou „Storaket“a Karen Mirzoyan sú školáci. Jas a jasnosť tvarov, ktoré si vybrali, sa k tejto úlohe dobre hodia. Výsledné múzeum je fascinujúcou rekreáciou niečoho, čo tu ešte nikdy nebolo. Toto je múzeum spisovateľa v jeho vlastnom dome, nie klasické múzeum v dome. A nedostatok osobných vecí Williama Saroyana skôr prispel k realizácii tejto myšlienky, ako sa stal jej prekážkou, pretože nadácia mala pôvodne v úmysle vytvoriť múzeum zbierky osobných vecí spisovateľa, ktoré nebolo vôbec malicherné: dôraz bol kladený na digitálnu rekreáciu celej profesionálnej a osobnej histórie Saroyanu.
