Budova sa nachádza vo vedecko-technickom parku Savoie Technolac v hlavnom meste departementu Savojsko Chambery. Administratívne priestory Inštitútu solárnej energie (INES), jeho laboratórií a vzdelávacieho centra sa nachádzajú na ploche 7 500 m2. Celkový rozpočet projektu bol 20 miliónov eur, z toho stavebné náklady dosiahli 15,4 milióna.
HELIOS sa mal stať energeticky účinnou budovou podľa objednávky v tendri, ktorý sa konal v roku 2007: to nie je prekvapujúce vzhľadom na špecializáciu klientskeho inštitútu. Architekti museli navrhnúť budovu, ktorá nebude vypúšťať CO2, nebude využívať fosílne palivá a chladiacu kvapalinu. Museli byť navyše dodržané ekologické normy z roku 2007: spotreba energie pod 27 kWh na m2 za rok a pokrytie najmenej 40% energetickej potreby zo slnka. Autori projektu využili tieto obmedzenia ako hybnú silu projektu a pokúsili sa urobiť z modelu HELIOS model zelenej budovy.
Budova je kompaktná: to umožnilo znížiť tepelné straty a vzdialenosť medzi rôznymi časťami systému Helios. Jeho plášť je „super-tepelne izolovaný“a „studené mosty“sú izolované zvonku. Budova je orientovaná vzhľadom na veternú ružicu a uhol dopadu slnečných lúčov. Severný vietor v lete teda poskytuje prirodzené vetranie. Zachytáva ho krídlo „morskej strany“naklonené v uhle 30 ° s 280 m2 slnečných kolektorov; jeho pracovná strana je otočená na juh. Kolektory zabezpečujú 40% potreby vykurovania budovy. Solárne panely umiestnené na streche sú tiež orientované na juh.
Átrium so zasklenými stropmi, ktoré je podľa situácie možné úplne alebo čiastočne zakryť clonou, poskytuje budove tiež prirodzené svetlo a vetranie. Zasklené fasády sú pokryté slnečnými clonami.
Medzi ekologické komponenty projektu patria aj kotol na pelety vykurujúci budovu a ekonomický vodovodný systém.
Na severnej betónovej fasáde Helios sú najväčšie slnečné hodiny na svete, ktoré vytvoril významný prieskumník Denis Savoie, bývalý predseda Francúzskej astronomickej spoločnosti.
