Ako ukazuje nedávna štúdia think-tanku NLA (New London Architecture), o ktorej sme písali už skôr, v Londýne sa v blízkej budúcnosti plánuje postaviť 236 nových mrakodrapov, ktorých vzhľad hrozí výraznou zmenou tváre mesto. Podľa tejto štúdie bude 77% nových výškových budov sústredených vo východnom Londýne, z toho 140 v iba 5 mestských častiach: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham a Southark.
Viac ako 200 veží je už vo výstavbe alebo v kolaudácii, ale až teraz sa verejnosť konečne dočkala reakcie na nadchádzajúcu transformáciu mesta. Dôvodom zahájenia kampane na zastavenie výstavby veží bol súdny proces zamietnutý súdom proti realizácii 29-poschodovej budovy Davida Chipperfielda blízko stanice Waterloo. Rozostavaná stavba vo výške 600 miliónov libier hrozí, že zbaví oblasť Westminster štatútu svetového dedičstva UNESCO.
Kampaň sa začala otvoreným listom týždenníku The Observer z 29. marca 2014, v ktorom prominentní Londýnčania vrátane umelcov Anthonyho Gormleyho a Anisha Kapoora, filozofa a spisovateľa Alaina de Bottona, známeho ruského ochrancu pamiatok MAPS, Clementine Cecila, riaditeľa Múzeum dizajnu Dejan Sudzic, architekti David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso a Charles Correa podpísali slová „Panoráma Londýna je mimo kontroly“.
Autori listu zakladajú svoje tvrdenia na tom, že „univerzálny“vzhľad mrakodrapov ohrozuje autenticitu Londýna. Výstavba veží zároveň nijako nezodpovedá potrebám mesta. Napriek tomu, že ¾ nových budov budú obytné budovy, stelesňujú iba záujmy a ambície investorov a nezachráni ich pred londýnskou bytovou krízou. Svedčí o tom skutočnosť, že vo vežiach sa bude nachádzať luxusné bývanie. Z hľadiska urbanizmu nie je veža najracionálnejšou možnosťou na zvýšenie hustoty budovy (pozri obrázok nižšie). Takéto riešenie ale v jednom okamihu veľmi zaťažuje dopravný systém. Omietky budúcich budov zároveň výrečne svedčia o nie veľmi taktnom postoji mrakodrapov k súvislostiam.
Signatári tiež vyjadrujú nespokojnosť s londýnskymi systémami politického a mestského riadenia. Jednou z ich hlavných námietok bolo, že „takáto zásadná transformácia sa deje bez verejného povedomia, konzultácie alebo diskusie“: táto situácia šokovala Londýnčanov.
Podľa výsledkov štúdie NLA napriek tomu plánovači a developeri zapojení do výstavby veží tvrdia, že konali výlučne v rámci existujúceho - a celkom dobre premysleného - systému regulácie územného plánovania, ktorý určuje polohu výškových budov a ich počtu podlaží, ukladá obmedzenia ich možného vzhľadu.
Je dôležité poznamenať, že križiaci nie sú všeobecne proti výškovej výstavbe. Nie sú spokojní s kvalitou práce orgánov územného plánovania a jej výsledkom, ktorý ohrozuje mesto zásadnými zmenami.
Londýnske úrady, ktoré vystupujú ako sprostredkovatelia v tomto konflikte, urobili krok smerom k dotknutým občanom s tým, že zvážia možnosť vytvorenia komisie pre vzhľad mesta a v blízkej budúcnosti o nej budú rokovať so zainteresovanými stranami.
Rozvíjajúca sa konfrontácia odhaľuje akútnosť dlhotrvajúcich problémov, ktoré sú naliehavé pre všetky mestá na svete. Vyvstávajú otázky: funguje regulácia územného plánovania s dostatočne citlivou reakciou na mesto a jeho potreby, imidž, štruktúru? A ako by to vlastne malo fungovať?
