LACMA (Los Angeles County Museum of Art), najväčšie múzeum západného pobrežia USA, sa nachádza v komplexe budov rôznych časov na Wilshire Boulevard, vedľa pamiatok paleontológie a geológie - Hancock Park s fosíliami pleistocénu a La Brea bitúmenové jazerá.
Tieto jazerá určili farbu novej budovy a jej pôdorysný tvar v tvare améby, ktorý sám architekt porovnal s kvetom lekna, je spôsobený vlastnosťami reliéfu a potrebou zachovať v súčasnosti existujúci Pavilón japonského umenia (architekt Bruce Goff, 1988). Podľa Zumthora a riaditeľa múzea Michaela Govana má nová budova zmeniť zážitok z návštevy múzea. Budova sa bude tiahnuť viac ako 200 metrov pozdĺž bulváru Wilshire Boulevard a jej hlavné poschodie sa zvýši o viac ako 10 metrov do vzduchu pomocou 6 „modulov“s vertikálnou komunikáciou. Za presklenými fasádami týchto „stĺpov“bude otvorený úložný priestor, takže tam uložené diela budú k dispozícii na nahliadnutie 24 hodín denne (Govan chce vystaviť čo najviac zo zbierky LACMA).
Prítomnosť 6 vchodov už podkopáva klasickú múzejnú schému s jednou hlavnou osou, ale na hlavnom poschodí je táto línia vyvinutá „verandou“obklopujúcou budovu, po ktorej môžu návštevníci zvoliť ktorúkoľvek z mnohých ciest vo vnútri - cez sklenená fasáda. Výstavné sály sú napriek organickému tvaru budovy pôdorysne obdĺžnikové a majú rôzne veľkosti.
Na streche budovy sa plánuje usporiadať obrovská „solárna farma“, aby si múzeum nielenže samo samo dodávalo elektrinu, ale aby dalo prebytok mestu. Predpokladá sa tiež použitie prirodzeného vetrania.
Peter Zumthor pracuje na projekte viac ako päť rokov a až teraz - na špeciálnej výstave „Prítomnosť minulosti“v LACMA - bola jeho práca predstavená verejnosti a zatiaľ ide iba o návrh konceptu. Hlavným exponátom bol napriek tomu model novej budovy z čierneho betónu s hmotnosťou 6 ton a dlhou viac ako 10 metrov, nastavenej tak, aby simulovala vnímanie skutočnej budovy chodcom.
Trvanie práce je vysvetlené nielen známym „pohodovým“Zumthorom, ale aj zložitosťou úlohy. Až po troch rokoch rokovaní sa ukázalo, že na obnovu múzea je potrebné zbúrať existujúce stavby - tri budovy od Williama L. Pereiru a Associates (1965) a budovu Hardyho Holzmanna Pfeiffer Associates (1986). V roku 2002 navrhol to isté Rem Koolhaas, ktorý vyhral súťaž na nový projekt LACMA, ale správna rada múzea jeho návrh zamietla. Či rada súhlasí s plánom Zumthora s približným rozpočtom 650 miliónov dolárov, sa ešte len ukáže.
Renzo Piano sa tiež podieľal na obnove LACMA - jeho plán bol schválený v roku 2004 a v jeho rámci bolo vedľa existujúceho komplexu postavené Široké múzeum súčasného umenia a výstavný pavilón Resnik, bolo však rozhodnuté o dokončení realizácie verzie Piano, ktorá nahradila talianskeho architekta Zumthora.
