To samozrejme neznamená, že v Petrohrade vôbec nie sú žiadne veľké výstavné komplexy. Existuje „klasika žánru“- ústredná výstavná sieň „Manéž“, je tu sovietske „Lenexpo“, ale ich obmedzená kapacita znásobená umiestnením v centre mesta (čítaj: neprístupnosť autom) predstavuje veľa prekážok k rozvoju výstavníckeho podnikania. Obzvlášť ťažké chvíle prežíva Petrohradské ekonomické fórum, ktoré každoročne priťahuje čoraz viac účastníkov. A keďže mestské úrady považujú túto udalosť za lokomotívu ich ekonomiky a imidžu vo svete, v roku 2007 sa rozhodlo o výstavbe nového výstavného a kongresového centra.
Celková plocha pridelená na vytvorenie ExpoForum je 56,4 hektárov. Táto stránka sa nachádza v blízkosti dediny Shushary, ktorá sa v posledných rokoch v tlači označuje ako „ruský Detroit“, pretože práve tam sa sústreďujú všetky najväčšie továrne na zber zahraničných automobilov v krajine. Lokalita je ohraničená petrohradskou magistrálou zo severovýchodnej strany a vodnou nádržou Pulkovskoye zo severozápadnej strany a severnou časťou susedí s hlbokou roklinou s riekou Pulkovka. Komplex sa teda buduje medzi mestom a jeho hlavným letiskom, na jednej z najaktívnejších diaľnic, čo z hľadiska výstavnej logistiky nemožno uznať ako veľmi dôležitú výhodu. Ale z hľadiska krajiny a histórie je toto miesto veľmi ťažké označiť za ideálne. V jeho severnej časti sa napríklad nachádza neaktívny cintorín, ktorý bude premiestnený, a je tu niekoľko hygienických zón, ktoré nemožno vybudovať. Cez územie tiež vedie vysokonapäťové prenosové vedenie a celkový výškový rozdiel je asi 10 metrov. Všeobecne existuje bujná kytica bremien, ale architekti ich vnímali ako tvorivú výzvu a na túto výzvu dokázali vo svojom projekte úspešne reagovať.
Výstavný komplex je umiestnený na dvojpodlažnom stylobate, ktorý sa kvôli rozdielu reliéfu z troch strán ponorí do zeme úplne, a iba čiastočne zo západu. „Vychádzajúc“zo zeme pred samotným povrchom nádrže sa mení na základňu pre otvorenú arénu určenú pre 5 tisíc ľudí a určenú na veľké kultúrne a zábavné podujatia. V samotnom stylobate sa navrhuje umiestniť početné parkoviská, ktoré sú pre tento objekt tradičné, automobilové aj autobusové. V prvom podzemnom podlaží sa nachádzajú obchodné a technické priestory, dielne vo výstavnom komplexe a multifunkčné foyer, ktoré pomáha návštevníkom, ktorí nechali svoje autá na parkovisku, zorientovať sa v komplexe a prejsť k vstupnému priestoru. Na presahu stylobatu nás z hľadiska funkčného programu nečakajú ani žiadne špeciálne odhalenia. K dispozícii je otvorený výstavný priestor o rozlohe 65 000 m². m. (akási rezerva do budúcnosti - neskôr sa dá využiť na ďalší rozvoj komplexu a čiastočne ako otvorené parkoviská), obchodno-zábavný komplex a rekreačná oblasť, ktorá je pôsobivou osou s kaskádami bazénov a fontány, boky zelených plôch a príjazdové cesty pre taxíky …A aby sa mohla kedykoľvek v roku uskutočniť pohodová promenáda výstavným mestom, je táto časť komplexu pokrytá sklenenou klenbou, z diaľky podobnou ležérne pohodenej priehľadnej deke. Jeho „záhyby“sú tvorené mriežkou z oceľových profilov v tvare diamantu, do ktorej je vložené izolačné sklo. Tento dizajn všeobecne umožňuje ľubovoľné tvarovanie strechy a architekti túto vlastnosť využili naplno - priehľadná klenba tu a tam plynule prechádza k podperám v tvare pohára. Polomer týchto misiek sa líši: najmenšie sa používajú ako ďalšie orientačné body pre chôdzu a najväčšie slúžia ako svetelné šachty na podzemné parkovanie.
Hlavným poznávacím znamením ExpoForum však nebudú ani tieto sklenené kopce a priehlbiny, ktoré jasne pripomínajú Fiera Milano od Massimiliana Fuksasa, ale oblúková budova, ktorá tvorí hlavný vchod do centra z petrohradskej diaľnice. Plne oblečený v najjasnejších odtieňoch skla a tvarovaný ako závodné auto sa tiahne pozdĺž diaľnice a v dynamickej zákrute vrhanej cez hlavný vstupný priestor. Výsledný obrovský oblúk vyzerá skôr ako lievik, ktorý je ťažké prejsť - zdá sa, že do seba vťahuje priestor vonkajšieho sveta, ako aj všetkých potenciálnych návštevníkov do akéhosi pomyselného „magnetického poľa“.
A hociktorá výstava nie je len svetlou šou, ale aj usilovnou organizačnou prácou, ktorá netoleruje rozruch alebo zbytočný pátos. Preto sú reprezentatívne a funkčné skupiny budov v projekte zreteľne oddelené. Aby sa mohli konať skutočné výstavné udalosti, architekti stavajú päť najjednoduchších a lakonických pavilónov po obvode stylobatu. Ich prísne štvorcové objemy nielenže poskytujú výstavám maximálnu slobodu pri organizovaní výstavných priestorov, ale tiež skrývajú verejný priestor ExpoForum pred bývalým cintorínom a sanitárnymi zónami areálu. Avšak aj v týchto jednoduchých „škatuliach“si Evgeny Gerasimov a Sergei Tchoban zachovali vernosť: fasády sú zdobené pôvodným petrohradským materiálom - prírodným kameňom a strecha je vyrobená vo forme sieťoviny, priehľadných „buniek“z ktoré zabezpečujú dodatočné osvetlenie výstavných priestorov.
