Najvyššie vyznamenanie inštitútu, zlatá medaila, bol posmrtne ocenený modernistickým architektom Edwardom Larrabee Barnesom, ktorý zomrel v roku 2004. Postavil sa teda na porovnanie s Thomasom Jeffersonom, Erom Saarinenom, Richardom Neutrom a Samuelom Mockbym - americkými architektmi, ktorí sa nedožili potvrdenia ich mimoriadneho prínosu do architektúry zo strany ich krajanov.
Edward Larrabi Barnes (1915-2004) absolvoval Harvardskú univerzitu, kde študoval u Waltera Gropiusa a Marcela Breuera. Jeho architektonický štýl bol prepracovanou verziou európskeho moderného hnutia. Pri tom Barnes rozsiahlo experimentoval s proporciami a materiálmi a vytvoril národnú verziu modernizmu.
Medzi jeho budovami patrí ústredie IBM v New Yorku, Walker Art Center v Minneapolise (stará budova), Múzeum umenia v Dallase.
AIA pomenovala nové štruktúry amerických architektov, ktoré získali cenu Honor Award inštitútu. Medzi nimi je Pamätník Petra Eisenmana zničeným európskym Židom v Berlíne, Škola umenia a dejín umenia Stevena Halla na University of Iowa v Iowe City, Centrum vedy o škole Toma Maina v Los Angeles, Budova biomedicínskeho laboratória University of Michigan v Ann Airbor James Polshek a ďalší.
