Podľa tohto projektu bude na prírodnom ostrove Saadiyat (čo v arabčine znamená „šťastie“) vybudovaných šesť mestských oblastí so zmiešaným rozvojom: budú tam hotely, obrovské kotviská určené pre 1000 lodí, golfové ihriská, obytné budovy - a kultúrne inštitúcie … Medzi nimi budú popredné miesta obsadené múzeá: Guggenheim Abu Dhabi (projekt Franka Gehryho), Klasické múzeum (architekt Jean Nouvel) a Námorné múzeum (architekt Tadao Ando). Vedľa nich sa tiež objaví Centrum múzických umení, ktoré navrhla Zaha Hadid.
Americké architektonické štúdio SOM vypracovalo hlavný plán pre „kultúrnu štvrť“: okrem menovaných inštitúcií bude na brehoch 1,5 km dlhého kanála vybudovaný aj Biennale Park s 19 medzinárodnými pavilónmi. Medzi architektmi týchto menších budov sú americkí architekti Greg Lynn a Asymptote, Rusi Jurij Avvakumov a Andrej Savin, Angličan David Adjaye, Seung Hyo San z Južnej Kórey a ďalší.
To však nevyčerpáva ambiciózne plány vedenia SAE: na ostrove s rozlohou 27 m². km a nachádza sa 500 m od nábrežia v Abú Zabí, do roku 2018 bude tiež vybudované Národné múzeum šejka Zayeda venované histórii a kultúre krajiny a tiež - pravdepodobne - pobočka Britského múzea a najväčšie múzeá v Rakúsku, Rusku a Taliansku. V spolupráci s univerzitou v Yale sa tiež plánuje založiť umelecký inštitút, ktorý by školil študentov v oblasti vizuálneho umenia, architektúry, maľby a divadla.
Cieľom orgánov Spojených arabských emirátov je vytvoriť kultúrne centrum v Abú Zabí, ktoré by okolo seba zjednotilo tvorivý potenciál Blízkeho východu a dokonca celého arabského sveta. V čase, keď staré centrá - Bejrút - „východný Paríž“, Bagdad a dokonca aj Káhira - prežívajú ťažké časy, môže sa v SAE vytvoriť nový bod príťažlivosti pre tvorivé sily moslimského sveta. Tam by bolo možné nielen odovzdať poznatky o tradičnej kultúre mladšej generácii, ale aj oboznámiť jej predstaviteľov so západnou civilizáciou na príklade najlepších pamiatok jej umenia. Na začiatku bude väčšina expozícií nových múzeí a program predstavení Centra múzických umení z európskych a amerických zbierok, predstavení zájazdových skupín. V budúcnosti by ich však podľa autorov projektu mali čiastočne zaujať diela a produkcie umelcov, hercov a hudobníkov trénovaných v SAE.
Ale také dobré úmysly sú iba jednou stranou mince.
Je tiež realitou, že Abú Zabí, hlavné mesto a najväčší emirát krajiny, teraz zažíva tvrdú konkurenciu v oblasti kultúrneho cestovného ruchu z iných emirátov - Dubaja a Sharjahu, ako aj hlavného mesta Kataru Dauhy. Aj tam sa stavajú múzeá a divadlá podľa projektov slávnych architektov, ktorí by mali prilákať bohatých milovníkov umenia z celého sveta. A finančný záujem o príjmy z tejto oblasti cestovného ruchu nie je posledným dôvodom rozhodnutia realizovať projekt na ostrove Saadiyat v hodnote 27 miliárd dolárov a trvajúci 10 rokov. Ale zatiaľ čo všetky tieto plány zostávajú na papieri, projekty „hviezd“architektúry sú vystavené v luxusnom hoteli Emirates Palace v Abú Zabí.
Frank Gary vyvinul projekt pre Guggenheimovo múzeum v Abú Zabí, ktoré sa má stať najväčším múzeom Guggenheimovej nadácie na svete (výstavná plocha bude 12 000 metrov štvorcových. M). Jeho stred tvoria štyri poschodia tradičných hál zoskupených okolo nádvoria. Okolo bude ďalší kruh galérií, priestrannejší a formálne jednoduchší. Vonkajší obvod bude tvorený niekoľkými sálami, ktoré viac pripomínajú priemyselné priestory a sú určené na výstavu najväčších a najneobvyklejších diel súčasného umenia.
Hlavným formálnym motívom by mali byť kužele s odrezanými vrcholmi, imitácia „veternej veže“tradičnej pre arabskú architektúru, ktorá z miestnosti odstraňuje teplý vzduch a nahrádza ho chladnejším. S ich pomocou bude časť komplexu prirodzene vetraná. Označia tiež všetky vchody do múzeí.
Centrum múzických umení Zaha Hadid bude musieť prepojiť os mestského rozvoja „kultúrnej štvrte“a promenádnu líniu pozdĺž nábrežia. V jeho štruktúre je umiestnených päť sál, „ako ovocie na krútiacom sa viniči“. Objekt dosahujúci výšku 62 m sa postupne stáča západným smerom, k vode. Súčasťou komplexu sú dve koncertné sály, opera a činoherné divadlo a multifunkčná sála pre 6300 ľudí. Bude v ňom sídliť aj Vysoká škola múzických umení. Jedna z koncertných sál bude umiestnená na vyššom poschodí s prístupom slnečného žiarenia a cez obrovské okno za pódiom budú môcť diváci obdivovať výhľady na mesto a more. Vo vstupnej hale všetkých piatich miestností budú tiež nainštalované panoramatické okná.
Jean Nouvel bol poverený dizajnom Klasického múzea. Predpokladá sa, že tu budú vystavené diela zo zbierky Louvre (toto rozhodnutie však spôsobilo nespokojnosť verejnosti vo Francúzsku: mnoho občanov sa domnieva, že takýmto spôsobom Francúzsko „predáva svoju dušu“a využíva svoje kultúrne dedičstvo na komerčné účely). Zdrojom inšpirácie pre architekta boli obrazy starovekých miest opustených ľuďmi, pokryté pieskom alebo potopené na dne mora. Vďaka tomu vznikol jednoduchý plán, ktorý pripomína výsledky archeologických vykopávok: zhluk jednopodlažných budov okolo hlavnej ulice. Ale toto „mikromesto“si vyžaduje špeciálnu mikroklímu, ktorá by mala vytvárať dojem „iného sveta“. Preto bude komplex pokrytý obrovskou priehľadnou kupolou pokrytou ozdobami. Okolo budov bude vysadených množstvo rastlín typických pre rôzne ekosystémy: pre púšť a oázu, pre morský ostrov a vodnú nádrž.
Námorné múzeum Tadao Ando bude venované histórii navigácie v arabskom svete a tiež prírode Abu Dhabi. Jednotný zjednodušený tvar budovy múzea sa zdá byť výsledkom vetra, ktorý fúka cez pobrežný útes. Budova sa nachádza uprostred veľkého „vodného dvora“, odrážajúceho tému múzea. V interiéri sú rôzne úrovne prepojené chodníkmi a „plávajúcimi palubami“. Tradičné arabské plachetnice sú opevnené nad „medzerami“medzi jednotlivými poschodiami. Je usporiadaná podzemná vstupná hala s obrovským akváriom.
