Americký architekt čínskeho pôvodu, J. M. Pei (presnejšie vykreslenie jeho mena v azbuke - Yu Ming Pei) oslavuje 26. apríla 2017 svoje 100. narodeniny. Oficiálny dôchodok je od roku 1990 a naďalej spolupracuje so svojou bývalou dielňou Pei Cobb Freed a s kanceláriou jeho synov Pei Partnership Architects. Medzi jeho ocenenia patrí Zlatá medaila AIA (1979), RIBA (2010), Medzinárodná únia architektov (2014), Pritzkerova cena (1983), prvé architektonické dielo Praemium Imperiale (1989). Je dôstojníkom čestnej légie (1993), členom Francúzskeho inštitútu (1984) a Britskej kráľovskej akadémie (1993).
Nemenej nápadné sú aj jeho budovy: rekonštrukcia Louvru (dve etapy - 1989 a 1993) vrátane sklenenej pyramídy, ktorá sa stala jedným zo symbolov Paríža, nemenej pôvodného východného krídla Národnej galérie (1971-1978) v srdci hlavného mesta USA, JF Mrakodrap Bank of China (1989) Kennedy (1977–1979, Boston) vo výrazných čierno-bielych farbách je jedným z „najjasnejších“v Hongkongu. V projektoch posledných desaťročí J. M. Pei sa často odvoláva na tradičné formy - napríklad v múzeu v Suzhou (2006) alebo v múzeu islamského umenia v hlavnom meste Kataru (2008). Všetky jeho budovy sa však vyznačujú odvážnym používaním jednoduchých geometrických tvarov: v jeho projektoch sa to nezdá primitívne, zjavné riešenie - nikdy nie sú nudné.
Cesta Pei k sláve - a k medzinárodnému zriadeniu - však nebola najpriamejšia. Narodil sa v Cantone (Kanton) v bankovej rodine. V roku 1935 odišiel do USA, aby tam študoval architektúru: nastúpil na University of Pennsylvania vo Philadelphii, potom prestúpil na Massachusetts Institute of Technology v Cambridge, kde sa výučba niesla v duchu parížskej školy výtvarných umení 19. storočia. storočia - trend, ktorý pretrvával v Spojených štátoch. Potom Pei študoval na Škole dizajnu na Harvardovej univerzite v Bostone (1942 - 46) u Waltera Gropiusa a Marcela Breuera: tam už bol Pei kritizovaný za záujem o tradíciu. Počas vojnových rokov, keď boli americké úrady široko prijímaní architekti, pôsobil vo Výbore pre obranu národnej obrany. Na konci 40. rokov si namiesto jedného zo zaujímavých a / alebo úspešných architektonických úradov vybral ako svoje pracovisko stavebnú spoločnosť Webb & Knapp: tam sa stal vedúcim architektonického oddelenia a dokázal navrhnúť veľa objektov veľmi závideniahodných. pre začínajúceho profesionála napríklad mrakodrap Place Ville-Marie v Montreale (projekt - 1953, realizácia - 1962). Po získaní skúseností a kontaktov v roku 1955 J. M. Pei otvoril vlastnú dielňu v New Yorku, kde rozšíril svoj repertoár foriem a žánrov.
