Toto divadlo amatérsky vytvoril pred 60 rokmi neurológ Pearse O'Malley a jeho manželka Mary. Prvé predstavenia sa uvádzali priamo v čakárni lekára, potom bola pre divadlo upravená stajňa a v roku 1968 získalo divadlo vlastnú budovu. Pravda, kvôli hospodárnosti sa to zaobišlo bez skúšobní a administratívnych priestorov a šatne a toalety sa nachádzali v provizórnych budovách. Napriek všetkým týmto ťažkostiam kultúrna inštitúcia prežila a je teraz jediným plnohodnotným profesionálnym divadlom v Severnom Írsku. Obyvatelia Belfastu milovali starú budovu, ale keď sa do sály vylievala voda z otvorov v jej stropoch, bolo zrejmé, že je potrebné postaviť novú štruktúru.
Teraz sa divadlo nachádza na hranici centra mesta, na rovnej ploche nepravidelného tvaru. Mohutná budova s hranatými obrysmi na jednej strane má výhľad na rady obytných budov z červených tehál, na druhej strane - na brehu rieky Lagan zarastenej zeleňou. Je úžasné, ako sa jeho vnímanie mení v závislosti od uhla pohľadu: z opačného brehu Laganu pôsobí romanticky, pohľad z nábrežia pripomína škandinávsku architektúru 60. rokov, zhora vyzerá divadlo moderne, zvnútra - nádherne staré - módne.
V budove je hala s 390 miestami na sedenie, experimentálne štúdio a veľká skúšobňa. Všetky tri priestory sú navrhnuté tak, aby minimalizovali bariéry medzi verejným a pracovným priestorom a ideálne medzi aktérmi, publikom a zamestnancami. V divadle je veľa kriviek a uhlov - „záhybov“, ako ich nazýva John Toomey. Podľa jeho názoru takéto neočakávané súvislosti „nútia ľudí, aby sa navzájom pochopili“. Vyvrcholením tohto prístupu je hľadisko, ktorého rady sedadiel sú usporiadané asymetricky, čo podľa architekta pomáha nadviazať kontakt medzi hercom a publikom. Krabice sú umiestnené na stenách - nie kvôli praktickosti (je v nich iba 12 ďalších miest), ale kvôli „usadeniu“zvislých plôch haly. Interiér sály je zdobený tmavým drevom.
A. G.
