Renovácia existujúcej vlakovej stanice Newport je súčasťou rozsiahleho projektu regenerácie mesta a jeho premeny na živé turistické centrum - takže neprekvapuje, že jedným z hlavných želaní klienta bolo vytvorenie zariadenia infraštruktúry na miesto ikonickej budovy. Staničný komplex sa stal aj z hľadiska architektúry mimoriadne zodpovednou budovou, pretože Newport je prvým veľkým mestom na ceste z Londýna do Cardiffu, hlavného mesta Walesu, a podľa ambiciózneho plánu miestnych orgánov by sa mal stať akýmsi „vizitky“provincie ako celku.
Ďalšou dôležitou výzvou, ktorej architekti čelili, bola rola mestského plánovania nového komplexu. Faktom je, že Newportom vždy prechádzali železničné trate: rozrezali mesto na dva prakticky autonómne regióny, z ktorých každý sa vyvíjal podľa vlastného scenára. Nová stanica ich mala nielen vzájomne prepojiť, ale aj vyhovieť potrebám všetkých v potrebnej infraštruktúre. Preto Grimshaw navrhol dve predsiene - jednu pre každú „banku“mesta. Navonok sú tieto štruktúry úplne rovnaké: majú tvar elipsy, sú potiahnuté vlnitou oceľou a polymérom ETFE, ktorý tak obľúbil Grimshaw, a sú navzájom spojené galériou, ktorá umožňuje plynulý ohyb cez cesty. Je z nej organizovaný zostup do pokladníc a na nástupištia a územný systém, ktorý architekti vymysleli pomocou rôznych farieb a infografiky, pomáha navigovať v priestore stanice.
Z vtáčej perspektívy komplex novej stanice pripomína predovšetkým okuliare a úlohou „lukov“sú tu ochranné ploty železničných tratí. Podobnosť s optickým prístrojom je vylepšená dizajnom kupol predsiene, z ktorých každá je korunovaná oculusom. Tieto otvory, ako aj priesvitné steny z ETFE, poskytujú staničným budovám dostatočné denné svetlo. Večer sa konštrukcia zmení na svetelnú „vesmírnu loď“, akoby sa vznášala nad železničnými koľajami.
A. M.
