Hotel Empire Riverside bol postavený na brehu Labe, na hranici centra mesta a štvrti St. Pauli, doplnený nízkopodlažnými obytnými budovami z 19. storočia.
Vďaka blízkosti rieky bola nová budova významnou súčasťou panorámy mesta. Na zosúladenie budovy s kostolnými vežami a činžiakmi, ktoré tvoria mestskú krajinu zo začiatku 20. storočia, ju Chipperfield obrátil naruby na vodu, aby jej profil nezničil prevládajúci vzhľad tejto časti Hamburgu.
Z hľadiska kompozície sa Empire Riverside skladá z troch obdĺžnikových zväzkov: 21-poschodová hotelová veža, jej 6-podlažná základňa v tvare latinského L a 4-podlažné nákupné a kancelárske centrum Brauhaus (pomenované podľa pivovaru, ktorý býval byť na mieste hotela). Rímsa každej z týchto častí zodpovedá výške jednej z budov obklopujúcich nový komplex. Tmavé sklenené fasády budovy zdobí obdĺžniková „mriežka“z bronzových profilov. Keď ich kov časom nadobudne patinu, budova dosiahne farebnú jednotu s historickými budovami Hamburgu - tehlovými domami s medenými strechami.
