Herbár, založený v Kew v roku 1853, je archívne a výskumné stredisko, ktoré obsahuje asi 8 miliónov sušených exemplárov rastlín a húb; Každý rok k nim pribudne 30 - 50 tisíc nových exponátov, takže budova sa musí rozširovať približne každých 40 rokov.
Skladba budovy Callinan je založená na opozícii murovanej budovy „archívu“(skladu) s klenutými stropmi, kde sa optimálna teplota udržuje vždy na 15 ° C, so svetelnými priestormi na výskum. Fasády tejto trojpodlažnej časti budovy sú vyrobené z dreva a skla a sú jemne zvlnené pozdĺž svojho objemu.
Nová budova je spojená s existujúcim herbárovým komplexom guľatým objemom skla a dreva: nachádza sa tu okrúhla čitáreň (je to nevyhnutné, pretože „archív“obsahuje aj knihy o botanike a kresby) a - na prízemí - vstupná hala s výhľadom na nové nádvorie orientované na juh.
Budova získala certifikát BREEAM energetickej efektívnosti „vynikajúci“.
