Praemium Imperiale, ktoré vytvorila Japonská umelecká asociácia pod záštitou cisárskej rodiny, sa udeľuje medzinárodným kultúrnym osobnostiam od roku 1989, čo je v tomto roku 30. ceremoniál. Každý príjemca získa zlatú medailu a 15 miliónov jenov (8,3 milióna rubľov). Christian de Portzamparc bol ocenený v kategórii „architektúra“, „divadlo a kino“- Catherine Deneuve, „hudba“- dirigent Riccardo Muti, „maľba“- Pierre Alechinsky, „socha“- tvorba objektov z hmly od Fujiko Nakaya.
Na rozdiel od mnohých iných ocenení tohto druhu Praemium Imperiale stále funguje podľa systému „hviezd“: jej laureáti si ich ocenenie určite zaslúžia, ale všetci majú okolo šesťdesiat rokov alebo viac, sú veľmi dobre známi nielen vo svojej profesionálnej praxi sféra, ale aj mimo nej. Vidíte iba určité rozšírenie geografie (napríklad v roku 2017 boli ceny Praemium Imperiale ocenené senegalským spevákom Yussu N'Dur a ganézskym sochárom El Anatsuim pôsobiacim v Nigérii). Tento trend však architektúru ťažko ovplyvnil: medzi laureátmi posledných rokov sú uznávaní slávni majstri: Rafael Moneo, Paulo Mendes da Rocha, Dominique Perrault, Stephen Hall, David Chipperfield … Takže tentokrát ho prijal Christian de Portzampark, v roku 1994 najmladší - 50 rokov - a prvý francúzsky držiteľ Pritzkerovej ceny.
Porota ocenila postavenie Portzamparca ako „poprednej francúzskej architektky“(podobne bol zdôraznený jej status „vedúcej francúzskej herečky“v prípade Catherine Deneuve). Spomenutý bol aj koncept „otvorenej štvrte“, rovnaká pozornosť venovaná architektúre a urbanizmu, záujem o vzťah človeka a mestského priestoru.
