História divadla „Comédie de Bethune“sa začala v 80. rokoch, keď orgány regiónu Nord-Pas-de-Calais v severnom Francúzsku založili národné divadlo v malom mestečku Bethune - ako súčasť všeobecného francúzskeho programu. „decentralizácie“divadelného života a opatrení na kultúrny rozvoj oblasti. V roku 1992 bolo divadlo umiestnené v stane cirkusového typu, v roku 1993 sa presunulo do historického skladu prášku postaveného podľa Vaubanovho návrhu. Potreboval však priestrannejšiu a pohodlnejšiu miestnosť a pre tieto potreby bolo vybrané opustené kino Palace z 30. rokov, z ktorého do tej doby zostal iba rám.
Mladý architekt Manuel Gautran a jej kancelária zvíťazili v súťaži na rekonštrukciu kina v roku 1994. Podľa ich plánu bola prvou etapou rekonštrukcia hlavnej budovy; v druhej etape - pridať ďalší objem s pomocnými miestnosťami. Plnej realizácii projektu v tom čase bránila potreba zbúrať budovu na priľahlom mieste, preto sa v roku 1999 realizovala iba prvá časť.
Zrekonštruovaná budova kompaktne pojala javisko a technické miestnosti, hľadisko a priestory pre návštevníkov. Architekti sa nesnažili skryť mohutný objem budovy, namiesto toho iba mierne zaoblili jej tvar a betónové fasády vymaľovali sýtu čerešňovú farbu. Výber tohto odtieňa nie je náhodný: jedná sa o odkaz na červený zamat tradičného divadla a čo je ešte zaujímavejšie, narážka na tehlovú farbu charakteristickú pre tento región. V prípade, že farba tehly nebola dostatočne jasná, boli fasády v tejto oblasti často natreté podobným tónom, aby sa zvýšil kontrast budovy so zamračenou oblohou severného Francúzska.
Vzor čiernych glazovaných tehál prebiehajúcich v kosoštvorcoch po celom objeme zamieňa obvyklú mierku. Budova je v mierke obnovená obnovenou fasádou kina „Palace“, ktorá je vpísaná do celkovej kompozície. Je potrebné pripomenúť, že bol zbúraný v roku 1990, neskôr sa však rozhodlo o prestavbe jeho fasády ako súčasti historického dedičstva Bethune.
Druhá, nerealizovaná časť projektu, zostala 10 rokov iba na papieri. Nakoniec v roku 2009 bol dom na priľahlom rohovom pozemku zbúraný: uvoľnilo sa tak miesto pre rozšírenie pomocných priestorov, ktoré divadlo tak potrebovalo. Pre toto rozšírenie sa uskutočnila druhá súťaž a Manuelle Gautrand Architecture sa stala opäť laureátkou, pričom nevynechala príležitosť dokončiť a vylepšiť svoj vlastný projekt.
Okrem stavby prístavby sa architektom podarilo urobiť zmeny aj v časti projektu, ktorú predtým realizovali. V priebehu rokov sa stavebné predpisy výrazne zmenili, takže súčasťou tejto rekonštrukcie bolo aj prispôsobenie priestorov novým požiadavkám. Predovšetkým sa divadlo stalo prístupnejším pre ľudí s obmedzenou pohyblivosťou.
Obdĺžnikový objem nástavca je navrhnutý čo najjednoduchšie a funkčne. Umiestnenie miesta na rohu umožňuje, aby sa divadlo otvorilo naraz na dvoch uliciach. Hala na prízemí spája novú časť s historickou časťou a spája všetky funkčné toky. Fasáda je obložená striedajúcimi sa matnými a lesklými čiernymi kovovými panelmi. Diagonálne smery tvoria ornament v tvare diamantu a vizuálne spájajú nový zväzok s kosoštvorcami na čerešňovej fasáde 90. rokov. Okrem toho tu možno nájsť zdroj inšpirácie pre architektov - prácu francúzskeho abstraktného umelca Pierra Soulagesa.
Podľa autorov projektu je veľmi dôležité zodpovedať duchu doby, preto je nový diel vyrobený v úplne inom štýle ako jeho „starší brat“. Teraz vzhľad budovy plne odráža tri etapy jej histórie - 30. roky 20. storočia a dve rekonštrukcie architektúry Manuelle Gautrand.
