Otvorenie tohto jedinečného architektonického a krajinného komplexu v hodnote 48 miliónov libier poctila svojou prítomnosťou kráľovná Alžbeta II. Z Veľkej Británie.
Fórum, toto nové stredisko pre akademický a spoločenský život univerzity, sa nachádza v kampuse Streatham, ktorý je charakteristický členitým kopcovitým terénom. Túto prírodnú vlastnosť však architekti bravúrne využili. Pre nerovnosť krajiny sa im podarilo sformovať dve kompozičné centrá komplexu, spojené terasami, chodníkmi pre chodcov, klenutými esplanádami a inými verejnými priestormi určenými na štúdium, rekreáciu a komunikáciu študentov na čerstvom vzduchu.
Prvé kompozičné centrum (konferenčná sála) je umiestnené o niečo vyššie, druhé (knižnica) je na úpätí kopca, na ktoré nadväzuje vstupné čiastočne radové námestie. Na jeho severozápadnom konci je jednopodlažná budova zaobleného tvaru, ktorá kopíruje tvar kopca - centrum pre študentské záležitosti. Otvorený priestor komplexu zdobia sklenené plastiky od umelca Alexandra Beleshenka. Terénne úpravy vykonali Hargreaves Associates.
Horná časť fóra obsahuje budovu cechu študentov, budovu laboratórií a seminárov a konferenčnú sálu so 400 miestami. Priestor je usporiadaný do podoby priechodu, to znamená zastrešenej pešej ulice, po ktorej stranách sú premietané kaviarne, obchody a pobočky bánk. Objem konferenčnej miestnosti je obložený tehlami, jej zakrivené fasády sú vybavené panoramatickými oknami s výhľadom na kampus.
Strecha nad vrcholom komplexu je skutočne jedinečnou stavbou, ktorú navrhli inžinieri Buro Happolda. Rozkladá sa na ploche 3 500 m2 bez vnútorných nosných prvkov, ktoré by mohli brániť premávke na vnútornej ulici. Je to jedna z najväčších drevených striech na svete. Jeho sínusové krivky ostro kontrastujú s obdĺžnikovými tvarmi pôvodných tehlových budov v areáli univerzity. Hore je základňa kanadského smreka pokrytá medenými patinovanými platňami a namiesto skla - to je viditeľné, ak sa pozriete pozorne na trojuholníkové svetelné otvory - je použitá membrána ETFE. Na vnútornú výzdobu použili architekti tónované dubové drevo, ktoré smerovalo aj k oplášteniu okrajov striech.
Autori projektu a zástupcovia správy univerzity v Exeteri sú presvedčení, že fórum pomôže kampusu stať sa centrom spoločenského a kultúrneho života v regióne a vzdelávacou inštitúciou - dostať sa do prvej desiatky v krajine.
A. B.
