Toto je hlavná budova knižnice, ktorá sa nachádza na križovatke 42. ulice a 5. avenue na Manhattane. Táto monumentálna budova Beaux-Arts od Carrère & Hastingsa sa od svojho otvorenia v roku 1911 takmer nezmenila. V priebehu minulého storočia, a najmä za posledných 20 rokov, sa však funkcia knižníc výrazne zmenila, rovnako ako technické požiadavky na knihy. depozitárov. Nemožno opomenúť ani vplyv krízy: na rozdiel od iných významných knižníc v USA nedostáva New York Public (NYPL) pomoc Kongresu ako jej knižnica a nepodporuje ju univerzitná nadácia za niekoľko miliárd dolárov ako Harvard. Existuje z peňazí mesta a dobrodincov, preto bola v posledných rokoch nútená obmedziť nákup nových kníh a dokonca prepustiť niektorých zamestnancov.
Popularita jej základov zároveň klesá: podľa vedenia NYPL sa za posledných 15 rokov znížilo využitie návštevníkov jej zbierky o 41% a v každom konkrétnom roku požadujú iba 6% z celkového počtu počet tlačených materiálov (s čím súvisí aj rastúci počet vydaných kníh a periodík). Zároveň ju v roku 2011 navštívilo 2,5 milióna ľudí - rekord v celej histórii tohto ústavu, najmä ak vezmeme do úvahy, že od roku 1971 bola v budove umiestnená iba vedecká knižnica a do budovy sa presťahovalo predplatné. opak.
V roku 2008 bolo oznámené, že priesmyk sa vráti do historickej budovy (súčasná budova je mimoriadne schátraná) a vstúpi do nej aj oblasť vedy, priemyslu a obchodnej literatúry (jej návštevnosť klesla o 78%, pretože väčšina materiálov je teraz k dispozícii online). Ich budovy sa predajú s cieľom zaplatiť časť nadchádzajúcej obnovy. Na uspokojenie týchto „nových akvizícií“sa plánovalo, že najmenej „populárne“knihy (2 - 3 milióny z 5 miliónov uložené v knižnici) budú prevezené do Princetonu v New Jersey a na požiadanie dodané do Manhattanu. Zvyšok materiálu mal byť umiestnený v existujúcom podzemnom sklade pod Bryant Parkom, vedľa zadnej fasády budovy. Takáto rekonštrukcia by znížila prevádzkové náklady tejto najväčšej verejnej knižnice o 7 - 15 miliónov dolárov ročne (hoci NYPL má sieť 91 pobočiek, ktoré budú naďalej fungovať). Tieto prostriedky mali byť vynaložené na zvýšenie pracovnej doby knižnice (do 23:00 v dňoch osobitného prílivu návštevníkov), zásobovanie finančných prostriedkov, získavanie nových zamestnancov, nákup počítačov pre návštevníkov, rozširovanie vzdelávacích a výstavných programov.
Aby bolo možné prideliť priestor všetkým týmto inováciám, je potrebné demontovať 7 poschodí oceľových políc pre knihy podporujúce hlavnú čitáreň umiestnenú nad nimi, dlhú 90 m. Veľkolepo zariadenej miestnosti sa nedotknete, a preto odstráňte jej nosná konštrukcia - tieto historické police - si bude vyžadovať veľa práce … Ich projekt bol vyvinutý ešte predtým, ako sa v roku 1897 konala súťaž na samotnú budovu knižnice, a všetci jeho účastníci museli do svojich projektov zapadnúť túto obrovskú kovovú klietku. Jeho demontáž nielenže uvoľní značný priestor pre verejnosť: teraz nie je možné zaistiť požiarnu bezpečnosť ani kontrolu teploty a vlhkosti, takže je možné spochybniť jej kvalitu ako moderného depozitára kníh.
Kvôli kríze zostal projekt pre verejnosť bez povšimnutia, potom bol pre predvídateľný nedostatok peňazí odložený, avšak v roku 2011 bol znovu spustený a potom sa verejnosť vzbúrila. Hlavné námietky vzniesol „odkaz“kníh na Princeton: podľa pozorovateľov nebude možné dopraviť ich do New Yorku nákladnými vozidlami v dopravných zápchach do 24 hodín od žiadosti. Ale ani deň je príliš veľa na študenta, ktorý sa pripravuje na doručenie diplomu, alebo na vedca z Los Angeles, ktorý prišiel na pár dní do New Yorku navštíviť knižnicu. Proti takejto inovácii bol podpísaný list, okrem tisícov spisovateľov a vedcov Salmana Rushdieho a Maria Vargasa Llosu. Pohodlie použitia obrovského fondu cenných materiálov prilákalo do newyorskej knižnice návštevníkov z celého sveta; počas storočia jej existencie sa jej venovali eseje a básne: táto jedinečná atrakcia, ako sa ukázalo, môže byť v snahe o modernizáciu ľahko stratiteľné.
Verejnosť mala obavy aj z návratu do hlavnej výpožičnej budovy s otvorenými regálmi a typickými novými verejnými priestormi knižnice. Súčasná budova predplatného je hlučná a preplnená, táto situácia sa bude pravdepodobne vyvíjať na novom (starom) mieste, ktoré môže iba prekážať väčšine návštevníkov vedeckej knižnice - od študenta po významného spisovateľa.
Tretím problémom, ktorý najlepšie vysvetlila kritička architektúry The Wall Street Journal Ada Louise Huxtable, bola starosť o samotnú historickú budovu - pamiatkovo chránenú budovu. Fasády, vstupná hala a výstavná sieň sú chránené. Z nejakého dôvodu nie je čitáreň na tomto zozname a regály, ktoré sú pamätníkom strojárskeho umenia svojej doby, nemôžu v zásade získať štatút pamätníka, pretože nie sú prístupným objektom.
Problém „prepojenia“kníh takmer úplne vyriešila správna rada knižnice Abby Milstein, ktorá spolu so svojím manželom Howardom Milsteinom venovala 8 miliónov dolárov na rozšírenie podzemného skladu neďaleko parku Bryant. Teraz do Princetonu pôjde iba 1,2 milióna kníh, z ktorých väčšina už bola digitalizovaná. Ostatné námietky - transformácia dôležitej kultúrnej inštitúcie na „kaviareň s knihami“a narušenie jej vzhľadu - však nestratili na aktuálnosti.
Tieto bitky vypukli dávno pred predstavením predbežného projektu, ktorý sa uskutočnil iba minulý týždeň (hoci Norman Foster bol poverený jeho renováciou už v roku 2008). Dokonca aj odporcovia renovácie dúfali, že britský architekt príde s brilantným riešením, ako je napríklad jeho Reichstagova kupola v Berlíne, ktoré efektívne a efektívne zjednotí staré a nové, aj keď nevyrieši všetky otázky.
Na prezentácii sa ukázalo, že architekt ešte ani len neuvažoval o dôležitých funkčných detailoch (napríklad o rýchlom spôsobe doručenia kníh z podzemného skladu čitateľom), ale zameral sa na ďalšie body.
Norman Foster navrhuje vytvoriť enfilade priestorov od hlavnej vstupnej haly na 5. avenue cez showroom až po nové átrium na zadnej fasáde (toto bude prvé, ktoré sa otvára do interiéru: bývalo blokované regálmi). Tam namiesto zmiznutých políc budú podlahy a čitáreň nad nimi podopreté 20-metrovými stĺpmi. Átrium sa otvára na štyri úrovne predplatného, ktoré majú balkón. Na policiach zdobených liatinovými panelmi s historickými policami budú vystavené knihy tak zo samotného predplatného, ako aj z prírodovedného odvetvia. Celková plocha tohto priestoru bude takmer 10-tisíc m2.
Niektoré z priestorov, ktoré sú v súčasnosti prerobené na kancelárie a technické priestory, budú znovu otvorené pre verejnosť: budú tu novovytvorené oddelenia pre knihy pre deti a mládež, v suteréne bude umiestnené vzdelávacie centrum a nová čitáreň „Spisovatelia Otvorí sa „Izba“. Vďaka tomu bude podľa vedenia knižnice návštevníkom k dispozícii 66% priestoru budovy namiesto súčasných 30%. Foster si zatiaľ na výzdobu interiéru vybral kameň, drevo a bronz, ktorý je kombinovaný s historickou časťou budovy.
Projekt upokojil len málo ľudí: nehovoriac o početných medzerách (hoci architekt na ňom aktívne pracuje od roku 2011), zdal sa kritikom príliš slabý a zreteľne sa prispôsobujúci prostrediu, hoci sila predchádzajúcich Fosterových rekonštrukcií bola práve v ich schopnosť viesť rovnocenný dialóg s minulosťou. Zatiaľ nie je jasné, aký má zmysel zahájiť grandióznu „revolúciu“kvôli takému skromnému (a dokonca pochybnému) výsledku, ktorý neprináša nič zásadne nové ani pre knižnicu, ani pre knihovníctvo všeobecne.
Zároveň nemožno súhlasiť s tým, že aj pri rešpektovaní newyorskej verejnosti musia knižnice spĺňať požiadavky digitálneho veku, nehovoriac o požiarnej bezpečnosti. Knižnica preto čelila neatraktívnej, ale nevyhnutnej perspektíve modernizácie. Zároveň sa dokáže uchovať ako jedinečná kultúrna inštitúcia, ukáže čas a najbližšie: rekonštrukcia s rozpočtom 300 miliónov dolárov sa začne v lete 2013 a bude dokončená v roku 2018.
