Táto medaila je najvyšším ocenením AIA pre súkromnú osobu, jej laureáti sa určujú každý rok hlasovaním správnej rady ústavu. Cena oceňuje vynikajúce osobné príspevky k teórii a praxi architektúry.
Vo svojom vyhlásení vedenie AIA zdôraznilo široké spektrum profesionálnych záujmov Piana, ktoré jeho prácu nazvalo „sochárskou, krásnou, technicky dokonalou a efektívne využívajúcou zdroje“, a zdôraznilo, že sám architekt vo svojich projektoch kombinuje rôzne disciplíny do koherentného prostredia zameraného na človeka..
Medzi jeho najslávnejšie diela posledných desaťročí patria kancelárska budova Olivetti v Neapole, terminál medzinárodného letiska Kansai v Osake, Národné vedecké a technologické centrum NEMO v Amsterdame, kostol San Pio v talianskej Foggii a Centrum Paula Kleea v Berne.
Renzo Piano získal najprestížnejšiu svetovú cenu za architektúru - Pritzkerovu cenu - už v roku 1988 a na 64. mieste je v zozname zlatých medailistov AIA. Je za ním Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn a Louis Sullivan.
