Kráľovský inštitút britských architektov prešiel v posledných desaťročiach ťažkými obdobiami: voľby jeho prezidenta sa často konajú nesporne - na tento post je ochotný nastúpiť iba jeden človek. Členovia RIBA obviňujú jej volených a menovaných vodcov, že sú odpojení od reality, v skutočnosti sú zbytoční. Inštitút by mal zastupovať záujmy architektov, ale v skutočnosti sa to často obmedzuje na oficiálnu reakciu na určité udalosti alebo kroky orgánov, ktoré sa priamo týkajú tejto profesie (ktorá sa nazýva lobing).
V roku 2020 sa vyvinula obzvlášť indikatívna situácia, ktorá sa dostala dokonca aj do celonárodnej tlače, ktorá sa okrem ocenení zvyčajne veľmi nezaujíma o záležitosti RIBA. V marci, keď sa architekti spolu s celou spoločnosťou akútne obávali o Covidovu krízu, prezident Alan Jones dočasne rezignoval na svoje povinnosti - bez udania dôvodu. Až neskôr sa ukázalo, že mal pomer s afro-britskou ženou, ktorá sa obrátila na RIBA so žiadosťou o pomoc proti diskriminácii v architektonickej profesii, ktorá sa nakoniec oddala činom blízkym vydieraniu (Jones je okrem iného ženatý). Snažil sa skryť vážnosť situácie, ale napriek tomu sa priznal - svojej manželke a RIBA. Nezávislé vyšetrovanie uskutočnila právnická firma v súlade s požiadavkami britského práva: RIBA je charitatívna organizácia, a preto podáva správy obzvlášť prísne. Výsledkom bolo, že sa v júni prezident ospravedlnil a vrátil sa k svojim povinnostiam. Celý tento príbeh - na pozadí pandémie - prinútil ľudí hovoriť o neschopnosti inštitútu reagovať na výzvy doby.
Táto vnútorná kríza bola bezprecedentná: následné voľby prezidenta RIBA na obdobie od septembra 2021 do septembra 2023 prilákali až päť kandidátov. Medzi nimi bol Simon Olford, spoluzakladateľ poprednej anglickej kancelárie Allford Hall Monaghan Morris (AHMM), ktorý podľa očakávania zvíťazil. V 21. storočí sa prezidentmi ústavu zvyčajne stávajú nie veľmi známi a uznávaní architekti, nie nadarmo ich kritička Catherine Slassor tvrdo označovala za „provinčné typy“, takže účasť významnej osobnosti volieb nastala aj ako prekvapenie a predurčené víťazstvo Alfordu. Hlasovalo však iba 13,2% členov inštitútu, takže toto oživenie bolo stále veľmi relatívne.
V tejto súvislosti vyvolalo zverejnenie radikálnej novej stratégie spoločnosti RIBA „The Way Forward“(pdf k dispozícii tu) zmiešané pocity. Podľa tohto plánu musia architekti dodržiavať jeden vzdelávací štandard, ktorý sa skladá z niekoľkých „kompetencií“, vzdelávacích „tém a hodnôt“. Schéma rozvoja profesionála z pozície pracujúceho študenta až po diplom úrovne „časť 1“(súčasná schéma RIBA zahŕňa tri stupne odbornej prípravy, tri „časti“) až po pozíciu partnera alebo riaditeľa, celkovo päť možností stavu, z ktorých každá má svoje vlastné povinné požiadavky. Cieľom je zlepšiť kvalitu vysokoškolských programov a zvýšiť objem kontinuálneho vzdelávania (teraz musí člen ústavu hlásiť 35 hodín štúdia ročne, podľa sťažností architektov však RIBA tieto semináre dlhodobo organizuje na milosrdenstvo výrobcov a dodávateľov materiálov).
Dôraz sa kladie na technické disciplíny na univerzitách a na oblasť bezpečnosti a ochrany zdravia pri práci pre profesionálov s osobitným dôrazom na požiarnu bezpečnosť. Dôvody sú zrejmé: prebiehajúce vyšetrovanie tragédie veže Grenfell, ako aj príbeh zrútenia múru v edinburskej základnej škole (musel byť uzavretý a 16 podobných stavieb, ktoré boli vystavené priestupkom), často a veľmi nebezpečná nekompetentnosť architektov a iných projektantov. Druhou témou je rastúca klimatická kríza, ktorá si vyžaduje aj špeciálne vedomosti architektov. Vláda v reakcii na požiar veže Grenfell Tower vypracovala návrh zákona o bezpečnosti budov, ktorý obsahuje opatrenia na kontrolu kompetencie architektov. To bol tiež impulz pre stratégiu RIBA.
Cesta vpred pozýva vysoké školy (programy časť 1 a 2), aby sa zamerali na inžinierstvo a technológiu, ochranu koncových používateľov, ciele sociálnej architektúry, klimatickú gramotnosť, výskum a obchodné zručnosti. Približne rovnaké témy budú aj na skúškach pre odborníkov z praxe a téma „Bezpečnosť života a zdravia“sa stane predmetom takéhoto povinného testu už v roku 2022. Inštitút sľubuje, že v rámci ďalšieho vzdelávania poskytne svojim členom bezplatné online semináre, a skúšky budú tiež bezplatné (pre informáciu: plné členstvo v RIBA začína od 200 GBP).
Stratégia RIBA sa stretla s rozsiahlou kritikou. Architekti v komentároch na webových stránkach popredných špecializovaných týždenníkov Building Design and Architects ‘Journal poznamenávajú, že inštitút prijal inú úlohu. Musí chrániť a zastupovať architektov, nie ich riadiť - na čo nemá nástroje. Aj keď je členstvo v ňom čisto dobrovoľné, združenie RIBA pozostáva z približne 60% licencovaných architektov vo Veľkej Británii, navyše sa niektorým kanceláriám darí aj bez individuálneho alebo podnikového členstva, napríklad v štúdiu Thomasa Heatherwicka. Dohľad nad architektmi a ich trestanie rieši licenčná organizácia ARB (registračná rada architektov, ktorú vytvoril parlament v roku 1997).
ARB, mimochodom, tiež ohlásila reformy a nie je v najlepšej kondícii: v lete to výkonný riaditeľ a predseda ponechali bez vysvetlenia. Rada teraz oznámila, že uskutoční prieskum všetkých licencovaných architektov (je ich 42 500) o registračných kritériách (bez nich sa nedá nazvať architektom). Naposledy sa takýto prieskum uskutočnil pred desiatimi rokmi, čo je oveľa lepšie ako v prípade spoločnosti RIBA, ktorá sa modernizácii nevenuje od roku 1958, keď sa od architektov vyžadovalo získanie vysokoškolského diplomu.
Vyššie uvedený návrh zákona o bezpečnosti budov zverí spoločnosti ARB, nie RIBA, vykonanie počiatočnej kontroly a pravidelného overovania znalostí architektov. Rada pre registráciu architektov vo všeobecnosti vyžaduje, aby ste počítali sami so sebou. V odborných médiách sa pravidelne objavujú pokuty a odňatia registrácie architektov - dočasné alebo trvalé. Dôvodom sú rôzne prípady zneužitia úradnej moci, až po xenofóbne zverejnenie na Facebooku, aj keď sa to, zdá sa, týka jurisdikcie polície a súdu (ARB nedávno odňal registráciu tradicionalistickému architektovi Petrovi Kellowovi, pretože ohrozila toto povolanie na tento základ), ale častejšie sa jedná o klamanie zákazníka, nekvalitný projekt alebo nelegálne použitie „titulu“architekta (za druhého sa platí značná pokuta). Je tiež ľahké stratiť registráciu bez včasného zaplatenia ročného poplatku (poplatok za rok 2020 bol 111 GBP za existujúcu registráciu).
Kritici novej stratégie RIBA tiež poukazujú na to, že sa jej nebude riadiť iba 40% licencovaných architektov (ktorí nie sú členmi inštitútu), ale aj všetky druhy projektantov a dizajnérov, ktorí nie sú pod autoritou RIBA (a ARB!). To znamená, že v skutočnosti je potrebné chrániť funkciu, a nie „názov“povolania.
Ale hlavná vec, ktorú tieto dve inštitúcie úplne prehliadajú, čo je relevantné nielen pre Veľkú Britániu, ale aj pre Rusko, Singapur, Peru alebo Južnú Afriku, je to, že hlavnú vinu za protipožiarny obklad alebo nestabilnú štruktúru vo väčšine prípadov nesie s príliš ekonomickými zákazníkmi. a bezohľadní dodávatelia, a nie na autorov projektu, aj keď technické znalosti absolventov architektonických univerzít v posledných desaťročiach skutočne klesli.
