Zákazníkom bola nezisková organizácia Living Architecture na čele s filozofom Alainom de Bottonom. Jej cieľom je lepšie oboznámiť širokú verejnosť s kvalitnou modernou architektúrou tak, že si postavíte domy na malebných miestach v Británii a na krátky čas ich prenajmete všetkým. Spomedzi architektov, ktorí už spolupracovali s de Bottonom - MVRDV a Michaelom Hopkinsom, sa v súčasnosti stavajú vily podľa návrhov Petra Zumthora a Johna Pawsona, ale aj „Balancing Barn“od Winnie Maasa a jeho kolegov sa javí ako obyčajné bývanie. v porovnaní s najnovším prírastkom do zbierky Living Architecture - Home to Essex.
Táto vila sa nachádza, ako už tušíte, podľa názvu, v Essexe - neďaleko mora, na okraji dediny Wrabness, na vrchole kopca s malebným výhľadom: veľmi blízko sú miesta, ktoré Constable miloval maľovať. Essex zároveň nie je len o krásnej krajine a krásnych dedinách: jeho hranicami sú priemyselné predmestia Londýna, doky pri ústí Temže a prímorské letoviská. Obyvatelia okresu sú často hrdinami anekdot: sú považovaní za slabo vzdelaných, úzkoprsých, bez vkusu robotníckej triedy, ktorá sa po vojne presťahovala do Essexu zo slumov londýnskeho East Endu a za vlády Margaret Thatcherovej si zlepšila svoju finančnú situáciu. Stereotypy však skrývajú príbehy konkrétnych ľudí, kde je dostatok nielen vtipných, ale aj smutných epizód. Toto je dobre známe autorom projektu vily - architektovi Charlesovi Hollandovi (FAT) a umelcovi Graysonovi Perrymu: obaja sa narodili v Essexe.
Perry, laureát Turnerovej ceny a člen Kráľovskej akadémie umení, je známy svojimi maľovanými vázami a tapisériami na témy identity, sociálnej nespravodlivosti, domáceho násilia, porušovania práv žien a dominancie rôznych stereotypov. Podľa neho pred 20 rokmi, keď hral so svojou dcérou, často s ňou vymýšľal postavu, svoju rodinu, život - a svoj domov. Neskôr umelec uvažoval o návrhu domu alebo dokonca chrámu (záujem o „sekulárne“alternatívne náboženstvo k tradičným spovediam približuje Perryho k de Bottonovi, ktorý v roku 2012 vydal knihu „Náboženstvo pre ateistu“). Na tomto základe sa ďalšia vila pre živú architektúru nestala iba vidieckym domom, ale „svätyňou typickej ženy v okrese Essex“- niečo ako pútnická kaplnka.
Perry vymyslela podrobný životopis tejto „typickej ženy“: volala sa Julie Cope (zo slovesa cope - „zvládnuť niekoho alebo niečo ťažké“), narodila sa v Essexe počas katastrofickej povodne v roku 1953 a zomrela v roku 2014, keď ju zrazil skúter dodávateľa kari (tento skúter Honda C90 slúži ako luster v kaplnke obývacej izby vily). Žila v jednom z „nových miest“, ktoré sa po vojne budovali v Británii, a v typickej dedine z 80. rokov. Vyššie vzdelanie mohla dosiahnuť až v dospelosti, po rozvode s prvým manželom, v manželstve, s ktorým porodila niekoľko detí. Na univerzite stretla svojho druhého manžela a usadila sa s ním v dedine Rabniss. Podľa Perryho myšlienky to bol tento druhý manžel, ktorý si na jej pamiatku postavil vilovú kaplnku „Taj Mahal na rieke Štúr“. Umelec vo všeobecnosti popisuje život svojej hrdinky ako „príbeh ženskej mysle, ktorý sa nemohlo uskutočniť“.
Zdá sa, že tak podrobná „legenda“projektu, ktorá tlačí architekta do úzadia, z neho robí iba vykonávateľa umelcových myšlienok. Ale Charles Holland, rovnako ako jeho kolegovia z FAT (kancelária existovala v rokoch 1995–2014), má svoje vlastné skúsenosti so súčasným umením, navyše všetky projekty tohto workshopu, rozvíjajúce líniu postmodernizmu, úspešne kombinované ornamenty, hry s farbou, historické citáty a provokácia. Perry tiež patrí do tejto línie so svojou túžbou spojiť nekompatibilné a použiť ako zdroj inšpirácie klasickú tradíciu aj popkultúru.
Dom v Essexe má preto dobre rozvinutú genealógiu: sú tu kostoly ruského severu a hniezdiace bábiky, nórska roubenka a hypnotizujúci interiér Johna Soana a keramická výzdoba domu Layton House a chaty v duchu Hnutie umeleckých remesiel; jasná farba interiéru odkazuje na Adolfa Loosa aj na ľudové tradície.
Vila pripomína harmoniku alebo časti matriošky vytlačené jeden od druhého: je rozdelená na štyri časti, ktoré sa postupne zvyšujú, keď „klesajú“z kopca. Najskôr chceli obložiť fasády budovy štukovým štukom, charakteristickým pre ľudovú architektúru Essexu, nakoniec však zasadili k 2 000 glazovaným obkladom navrhnutým Perrym: na niektorých vystupuje Julie ako stredoveká symbolická ženská postava „sheela na gig“, zvyšok zobrazuje symboly súvisiace s jej životopisom - špendlík na zapínanie plienky, srdce, erb Essex, kazeta mixtape, jej začiatočné J atď. Strecha je pokrytá zlatou zliatinou medi, na hrebeni strechy sú inštalované zložité lopatky počasia vrátane striebristej postavy Julie.
V interiéri pokračuje príbeh hrdinky: nachádzajú sa tu štyri tapisérie a tri keramické diela Perryho, vrátane sochy Julie nad ľudským rastom v už spomínanej dvojposchodovej obývacej izbe - kaplnke. Tento vysoký a úzky priestor je prehliadaný balkónmi zo spální umiestnených na druhom poschodí („Dom pre Essex“celkovo pojme štyri osoby, jeho celková plocha je 190 m2), ale nie je ľahké sa na ne dostať - dvere sú usporiadané v zadných stenách vstavaných skríň. Zvyšok dverí je tiež často zamaskovaný. Toto je jeden príklad architektonických „hier“v interiéri, ktoré Perry označuje za úplnú zásluhu Hollanda. Umelec tiež pripisuje prínosu architekta, že dom sa ukázal ako nie celkom rozprávkový - alebo dokonca vôbec nie rozprávkový a oveľa jasnejší a relevantnejší, ako si ho Grayson Perry pôvodne predstavoval. Výsledný gesamtkunstwerk dotvára v záhrade „náhrobok“Julie Copeovej, ktorý slúži aj ako lavička.
Zdá sa, že originalita „Domu pre Essex“by mala vystrašiť tých, ktorí tam chcú stráviť príjemný víkend medzi lúkami a kopcami južného Anglicka, ale letná sezóna 2015 bola vypredaná takmer okamžite: ukazuje sa, že moderné umenie a architektúra nie sú o nič horším „magnetom“ako krásy prírody …
