Kuopio je stredne veľké mesto vo východnom Fínsku. V 19. storočí sa chválil významnými kultúrnymi osobnosťami, ako sú filozof, spisovateľ, štátnik a bankár Johan Vilhelm Snellman a spoločensky zodpovedná spisovateľka a podnikateľka Minna Canth. V minulom storočí sa tam narodilo aj niekoľko literárnych mužov, ktorých knihy a hry boli pre divadlo ako stvorené.
V 60. rokoch bola vo Fínsku vládnou politikou výstavba nových budov mestského divadla pre mestské skupiny a Kuopio bolo jedným z miest, ktoré tento záväzok využili. Jeho divadlo navrhli architekti Helmer Stenros a Risto-Veikko Luukkonen. Ich priateľ, umelec Lauri Ahlgren, urobil v hlavnom foyeri masívne maľovanie na asekco. Výsledná budova bola malým modernistickým majstrovským dielom z bieleho betónu, skla a terakotových dlaždíc v nádherných odtieňoch.
Divadlo dostalo to najlepšie vybavenie pre tie časy a bolo samozrejme zdrojom pýchy pre mešťanov. Predvádzali klasiku aj politicky ostré vystúpenia a výkony, ktoré boli pokrokové v iných ohľadoch. Neskôr bola v bočných priestoroch vytvorená ateliérová sála.
S nástupom nového tisícročia však divadlo potrebovalo renováciu a rozšírenie. V priebehu rokov bola budova trochu zmenená technickým oddelením mesta, a už vôbec nie k lepšiemu. Bolo tiež potrebné vymeniť obrovské množstvo 50 rokov starého vybavenia - a to všetko bolo treba robiť s ohľadom na ducha originálu.
V roku 2008 ALA Architects vyhrali výberové konanie na renováciu a rozšírenie tejto modernistickej budovy. Vybudovať sa malo nové pódium s vlastným foyerom, zrekonštruovali sa technické miestnosti. Logistika prípravy inscenácií sa zmenila, preto sa veľké divadelné dielne presťahovali do inej budovy a krajčírky, neprajníci a krajčíri, ktorí zostali na starej adrese, potrebovali lepšie pracovné miesta s prirodzeným svetlom ako doteraz.
Bolo tiež potrebné zrekonštruovať staré predsieň a lobby, ako aj milovanú hlavnú halu, a to aj z technického hľadiska. Atmosféru 60. rokov však architekti ALA považovali v divadle za veľmi príjemnú, a preto konali mimoriadne opatrne.
Mali šťastie: namiesto nútenej spolupráce s byrokratmi z mestského technického oddelenia spolupracovali s veľkým majstrom „divadelného biznisu“Juhom Westmanom, ktorý predtým pôsobil napríklad v mestskom divadle v Helsinkách. Otec Juho Grönholma, jedného z partnerov ALA, je navyše legendárnym divadelným technikom. Preto architekti v žiadnom prípade nemohli stratiť zo zreteľa funkčné požiadavky „zákulisnej časti“a samotných produkcií.
Teraz divadlo získalo roštovú vežu, ktorá sa zvýšila na výšku o 4 ma nové rozšírenie zo zadnej fasády: za jej stenami z bieleho betónového betónu je divadlo čiernej skrinky. Táto scéna je pomenovaná „Maria“po spisovateľke Márii Jotuni. Potreba nového foyer a nových vstupov pre malú scénu sa stretla s kmeňom mosta typu V podopretým na oceľovej konštrukcii z cik-cak. Pod týmto novým foyer, v záhrade pri brehu malého jazera Valkeisenlampi, sa nachádza napoly otvorené a napoly uzavreté divadlo. Nemá žiadny zvláštny účel, ale keďže sa v Kuopiu koná Medzinárodný festival tanca a hudby, môže sa vám hodiť.
Stará vstupná hala na prízemí sa vrátila k pôvodnému dizajnu s betónovou podlahou. Šatníková skriňa je vybavená masívnym minimalistickým pultom z bieleho betónu a pohovkami čalúnenými bielou kožou, obe navrhnuté spoločnosťou ALA.
V hlavnej predsieni na druhom poschodí je pôvodný koberec „leví hriva“znovu vytvorený tak, aby zodpovedal Algrenovým nástenným maľbám. Masívne drevené lavice pri oknách boli vymenené za podobné moderné. Okrem svojej zrejmej funkcie obsahujú komponenty ventilačných a vykurovacích systémov.
Pretože diváci dnes potrebujú viac nápojov a občerstvenia ako v 60. rokoch, pribudli dva nové bary s radmi lakonických bielych stolov.
Steny sály „čiernej skrinky“opakujú reliéf jej fasád. Sú perforované a pokryté metalickou farbou. Hlavné pódium, pomenované „Minna“po Minne Kantovej, vyzerá takmer rovnako: zmeny v technických priestoroch a nový ventilačný systém sú takmer neviditeľné, hoci úroveň podlahy pod hľadiskom sa zvýšila o 30 cm.
Personál divadla 80 ľudí (z toho 20 hercov) je z rekonštrukcie zjavne spokojný. Jediným problémom je osvetlenie v hornej časti budovy, ktoré sa javí ako príliš svetlé a „Šanghajské“, najmä pre toto miesto: prináša vynikajúce a veľmi pekné prostredie pomerne chytľavými farbami - okrem iného divadlo ponúka nádherné výhľady na Jazero. Táto ružovo-fialovo-červenkastá krikľavá farba nebola pôvodným nápadom architektov. Navyše nedomyslené doplnky ako reklamné obrazovky už narušili jasnosť priestorov vytvorených ALA. Ale tieto malé detaily je možné opraviť v režime priateľského dialógu.
Rozpočet projektu bol asi 27 miliónov eur. Pre našu dobu je to veľká investícia pre hlavné mesto jednej z fínskych provincií. Ale - na porovnanie: Centrum múzických umení „Kilden“s rovnakou ALA v nórskom Kristiansand stálo takmer 10-krát viac.
V dňoch, keď sa v mnohých malých mestách vyberajú divadelní režiséri nie kvôli umeleckým zásluhám, ale kvôli iným zásluhám, treba dúfať, že divadlo v Kuopiu sa zameriava viac ako na muzikál. Zrekonštruovaná budova je výzvou pre jeho skupinu: nechajte ich, nech ukážu, čoho sú schopní. Na úvodnú noc bola vybraná nová hra dramatičky rodenej z Kuopia Sirpy Kähkönenovej, ktorá nahliadla do života ďalšej fínskej ženy, dnes uznávanej umelkyne Helene Schjerfbeckovej. Zatiaľ sa zdá, že divadlo je v dobrých rukách.
Na záver pripomeňme, že ALA nedávno získala ďalšie dva veľké projekty na „oživenie“ikonických budov. Jedným z nich je fínske veľvyslanectvo v Naí Dillí a druhým je expresné Dipoli, konferenčné centrum kampusu univerzity Aalto v Otaniemi. Obe tieto budovy sú majstrovskými dielami Reimy a Riley Pietiläovej.
