Pre tohto vynikajúceho architekta je to prvé ocenenie po troch nomináciách, ktoré sa nekončili ničím: za centrálnu budovu závodu BMW v Lipsku v roku 2005, vedecké centrum Fano vo Wolfsburgu v roku 2006 a lanovku Hungerburgbahn-Nordpark v Innsbrucku v roku 2008 Porota označila jej múzeum za zrelé dielo, ktoré odrážalo techniky charakteristické pre Hadida, najmä riešenie budovy ako krajinného objektu.
Zároveň si nemožno nevšimnúť rozporuplnú kritickú reakciu na oficiálne otvorenie MAXXI tento rok na jar (čo neplatilo pre jeho tri predtým nominované budovy): v prvom rade je budove vyčítaná nefunkčnosť - je ťažké umiestniť umelecké diela na zakrivené steny, drsný a akútne originálny vzhľad, areál múzea odvádza pozornosť od exponátov, v blízkosti takejto architektúry sa strácajú. Ako zámienku pre Zahu Hadid si môžeme spomenúť, že múzeum pri svojej práci na jeho projekte a ešte neskôr existovalo viac ako myšlienka ako konkrétna inštitúcia: jeho zbierka sa stále formuje, nie je jasné, čo presne a ako bude byť tam vystavené (toto múzeum umenia XXI. storočia, ale doteraz v jeho zbierke prevládajú diela z dvadsiateho storočia). Nedostatok technických špecifikácií, ktorý komplikoval celú záležitosť, porota označila za úspešne prekonanú prekážku, avšak nemožno vylúčiť, že bude ocenenie Hadid považované za formálne: porota sa necítila oprávnená pripraviť tohto popredného britského architekta o: ocenenie už po štvrtýkrát, takže kvalita tejto konkrétnej práce hrala iba obmedzenú úlohu ….
Prestavba Ashmoleanského múzea v Oxforde, ktorú uskutočnil Rick Mater, získala Stirlingovu cenu v prieskume členov RIBA a širokej verejnosti medzi budovami zaradenými do užšieho výberu. Ich výber však bol determinovaný skutočnosťou, že táto nepochybne veľmi dôstojná práca bola jedinou zo šiestich finalistických budov ľahko prístupných pre každého zvonka aj zvnútra. Ďalší dvaja britskí uchádzači sú školy, jedna je súkromná komerčná budova a dvaja nepochybní „obľúbenci“- MAXXI a Nové múzeum v Berlíne od Davida Chipperfielda - sa nachádzajú mimo Anglicka. Pozorovatelia predpovedali ocenenie poslednej budovy od jej otvorenia na jeseň roku 2009, ale tak formálne, ako bolo Hadidovo víťazstvo, bola rovnako formálna aj dnešná strata Chipperfielda s jeho hlavnou budovou (alebo dokonca všeobecne): cenu dostal relatívne nedávno, v roku 2007, a tiež pre múzeum v Nemecku.
